El blog de Agatha Christie

2012-02-08T01:40:00.001+01:00

- Biografía

- Galería fotográfica

- Argumentos de sus libros

- Principales personajes de sus obras

- Selección de sus mejores cuentos

- Frases de Agatha Christie

- Agatha Christie Society

- Agatha Christie en Canarias

- Greenway House. La casa-museo de Agatha Christie

- Su misteriosa desaparición

- Libros sobre la escritora

- Varios

Viajeros por sol, playa y ... descanso. El viaje a Canarias de tres distinguidos ingleses: Agatha Christie, Winston Churchill y The Beatles

2012-02-08T01:28:00.000+01:00

El escritor y editor tinerfeño Nicolás González Lemus, experto en temas relacionados con la presencia de los ingleses y alemanes en Canarias, sobre todo en Tenerife, es el autor de esta obra que recoge el viaje a Canarias de tres distinguidos ingleses: Agatha Christie, Winston Churchill y The Beatles.

Este trabajo, con casi doscientas cincuenta páginas y numerosas imágenes en blanco y negro y color, propone un ameno y exhaustivo recorrido por la vida de los más distinguidos turistas ingleses del siglo XX en Canarias.

La obra de González Lemus facilita una detallada cronología de la estancia de Agatha Christie en la isla, asi como de las visitas de Winston Churchill y de tres de los Beatles -Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr-, además de describir el ambiente cultural y turístico de Puerto de la Cruz y Las Palmas desde los años veinte hasta la actualidad.

Este investigador lagunero también ahonda en la personalidad de cada uno de los biografiados, aportando nuevos datos y detalles sobre sus vidas durante su estancia en las islas. La amplia información contenida en la obra está complementada con una variada selección de imágenes y fotos a color con escenas que inmortalizan el momento histórico de sus visitas.

Asi mismo, el libro incluye documentos que corresponden a los textos íntegros que escribió Agatha Christie en Canarias.

Café solo

2012-02-07T18:38:00.000+01:00

Hercule Poirot y su amigo Arthur Hastings son invitados por el famoso físico, Sir Claud Amory, a visitarle. Pero a su llegada descubren que el hombre ha sido asesinado.

Resulta que Sir Claud Amory habia descubierto la fórmula de un nuevo y poderoso explosivo, que ha sido robada por alguno de los numerosos huéspedes o familiares hospedados en su casa.

Poirot debera deducir cuál de los huéspedes de la casa o de los miembros de la familia de Sir Claud es el asesino.

La obra de teatro "Café Negro" fue estrenada inicialmente en 1930. Se trata de la primera pieza que Agatha Christie escribió para el teatro, pieza que lanzó a Agatha en una exitosa segunda carrera como dramaturga.

Libros sobre la escritora

2012-02-06T22:46:00.001+01:00

Viajeros por sol, playa y ... descanso. El viaje a Canarias de tres distinguidos ingleses: Agatha Christie, Winston Churchill y The Beatles - 2011.

Los cuadernos secretos de Agatha Christie (y dos historias inéditas de Poirot) - 2010.

Cremas y castigos : recetas deliciosas y criminales de Agatha Christie - 2007.

Cremas y castigos : recetas deliciosas y criminales de Agatha Christie

2012-02-06T22:45:00.001+01:00

Agatha Christie amaba la vida y las buenas cosas, y sabía transformar los platos más apetecibles en temibles armas asesinas. En el marco de las novelas de la denominada "Reina del Crimen", la menor copa de coñac puede resultar fatal, el más banal sándwich de pepino puede bastar para mandar a cualquiera directamente al purgatorio.

Pero en las 88 recetas de la presente obra no hay ni rastro de arsénico o estricnina. Hay tan sólo las más exquisita muestra de la cocina británica, de los muffins a la mermelada de naranja, pasando por el original pastel de Dartmouth.

Este recetario, recopilado por dos fervientes seguidoras de la obra de Christie, Anne Martinetti y François Rivière, recoge diferentes platos descritos por Agatha en alguna de sus novelas.

Los cuadernos secretos de Agatha Christie (y dos novelas inéditas de Poirot)

2012-02-06T22:13:00.000+01:00

Tras la muerte en 2004 de Rosalind, la hija de Agatha Christie, se encontró un extraordinario legado entre los objetos personales conservados en la residencia familiar de Greeenway : los cuadernos privados de Agatha Christie, 73 volúmenes escritos a mano que habían sido ignorados hasta la fecha.

El irlandés John Curran, gran estudioso de la obra de Christie, fue el elegido para encargarse del estudio y clasificacion de tan gran hallazgo. En el prólogo, Mathew Prichard, nieto de la autora, cuenta cómo se encontró en Calgary a un irlandés que había cruzado el Atlántico sólo para asistir al estreno mundial de una obra de teatro de su escritora favorita. Prichard temía que fuese uno de esos fans enloquecidos por la obra de su abuela. Pero luego descubrió que se trataba también de un erudito fervoroso y metódico, cuya paciente labor de busqueda en el archivo personal de Agatha Christie acabaría por dar sus frutos en esta gran obra.

Durante muchos años, a razón de doce horas diarias, John Curran trabajó en el minúsculo “cuarto del fax” de la familia para escudriñar hasta el último papel y la última anotación. "Fue en ese cuartito donde floreció la historia de amor que John ha tenido y tiene con los cuadernos de Agatha Christie", resume su nieto en el prólogo de la obra.

En total, se trata de setenta y tres cuadernos de notas, profusamente ilustrados y con cientos de pasajes eliminados que muestran no sólo las alternativas argumentales de cada novela u obra de teatro, sino los titubeos y agonías de una mente en el momento de la efervescencia creativa. En estas páginas, conoceremos el secreto que Agatha Christie guardó tan celosamente en vida: cómo sus anotaciones, listados y borradores se convirtieron en los exitosos libros. El lector encontrará argumentos alternativos, escenas eliminadas, incluso sus planes para libros que no llegó a escribir.

Después del estudio de los cuadernos Curran concluye que "las anotaciones en sus cuadernos son completamente caóticas y muy difíciles de entender. Ella elaboraba las ideas, las destilaba, les sacaba punta y las perfeccionaba y algunos de sus títulos más inspirados son resultado de una planificación trazada con suma escrupulosidad".

Con todo, no se puede decir que haya una unidad en los cuadernos, pues la escritora cogía uno al azar, y escribía. Así, su uso fue irregular, el "Cuaderno 35" tiene 220 páginas de notas, mientras que el "Cuaderno 72" tan sólo tiene cinco. Algunos, ni siquiera tienen relación con su producción literaria, así los cuadernos 11, 40 y 55 constan sólo de fórmulas químicas, "y parecen datar de sus tiempos de aspirante a empleada de farmacia". El "Cuaderno73" está todo en blanco. Otros contienen simplemente notas personales, como el "Cuaderno 59", que contiene una lista de muebles para su casa de Sheffield Terrace.

El resultado del largo estudi llevado a cabo por Curran es un volumen de más de medio millar de páginas que hurga en el laboratorio de ideas y trucos literarios de una de las grandes de la novela detectivesca. Organizada en orden cronológico, la exploración de Curran traza un diagrama único de la obra de Christie, contando con todas las variantes y análisis que a la misma escritora se le iban ocurriendo sobre la marcha, así como una especie de plano evolutivo de su imaginación criminal. Una imaginación que en ocasiones trabajaba sobre la propia realidad lanzando hipótesis de investigación, como sucedió con los asesinatos de la familia Croydon o con el crimen de Charles Bravo, ambos casos de envenenamiento, especialidad en que Christie era una verdadera autoridad gracias a sus conocimientos en enfermería, farmacia y toxicología.

Plagada de esquemas, censos de personajes, diagramas y fotocopias de manuscritos donde no faltan ni tachaduras ni dibujitos, esta edición es un lujo inexcusable para todos los amantes de la literatura de detectives en general y de la de Agatha Christie en particular.

John Curran ha ordenado las anotaciones por temas, desmigando el contenido de todos sus grandes títulos a través de epígrafes tan sugerentes como "las canciones de cuna y muerte son protagonistas", "asesinatos en forma de juego", "asesinato a bordo", "asesinato en retrospectiva" "asesinatos en el extranjero" o "vacaciones de misterio". Títulos como Diez negritos, Cinco cerditos, Telón, Un crimen dormido, Se anuncia un asesinato, o La casa torcida, se presentan desde una perspectiva diferente.

El estudio de Curran logra que nos adentremos en la mente de la escritora y conocer sus secretos, y es que los cuadernos de Agatha vuelven a confirmarnos la genialidad de la escritora. Como bien afirma Curran, "nadie ha igualado su combinación de legibilidad, trama elaborada a fondo, juego limpio y productividad".

La magnitud de este tesoro escondido es amplísima, ya que contiene incluso dos novelas inéditas protagonizadas por Hercule Poirot : “El incidente de la pelota del perro”, una historia con todos los ingredientes (pueblo pequeño, dama de avanzada edad, parientes avariciosos) que son la marca de la casa; y “La captura de Cerbero”, el duodécimo relato que faltaba para cerrar esa fantástica recreación mítica de los trabajos de Hércules donde la inteligencia de Poirot se mide nada menos que al misterio de Hitler.

Autobiografía

2010-08-14T16:24:00.010+02:00

Entre 1950 y 1965 Agatha Christie escribe su autobiografía, la cual no se publicaría hasta 1977 por expresa prohibición suya de que no apareciera hasta después de su muerte.

La obra cuenta la fascinante vida privada de la escritora, su infancia, sus dos matrimonios, así como las dos guerras mundiales que vivió, sus experiencias como escritora, pero también sus experiencias en expediciones arqueológicas con su segundo marido, Max Mallowan. El libro no sólo revela el verdadero genio de su éxito legendario, pero es que la historia es contada de manera viva y tan cautivante como una de sus novelas.

He aquí algunos extractos de la crítica de la obra realizada por Augusto M. Torres y publicada en el diario EL PAÍS el 17 de enero de 1979 :

"Entre 1950 y 1965 escribe una larga autobiografía, que sólo se ha publicado recientemente por expresa prohibición suya de que no apareciera hasta después de su muerte. A pesar de lo que esto pueda hacer pensar, la autobiografía es lo menos sensacionalista y lo más victoriana que pueda pensarse. Se reduce a unos cuantos incidentes domésticos, descripciones de sus múltiples casas, relatos de problemas con sus criados, recuerdos de viaje, entremedias de la narración de sus relaciones familiares, sus matrimonios con el coronel de aviación Archibald Christie y con el conocido arqueólogo Max Malowan, y las expediciones realizadas con este último a Mesopotamia, Egipto y Siria. Sólo muy de cuando en cuando se refiere con una excesiva modestia a su trabajo literario, a los éxitos logrados, y sólo habla de sus famosos personajes Hercule Poirot y miss Marple de pasada y en un tono un tanto despectivo. Sin muertes violentas, sin sospechosos, sin coartadas y sin descubrimiento final del asesino, la autobiografía de Agatha Christie, tanto o más que sus famosas novelas policíacas, es la confirmación de su mentalidad victoriana, el retrato de una Inglaterra de principios de siglo, hoy completamente desaparecida (…) Esta última obra publicada de la máxima representante de la literatura policiaca inglesa tiene muy poco que ver con el resto de su producción y sólo gustará a quienes estén más interesados por su extinguida concepción del mundo que por sus facilones y divertidos trucos literarios".

A continuación, algunos breves fragmentos de la obra:

« Es difícil saber cuál es el primer recuerdo que una conserva. Me acuerdo con claridad del día que cumplí los tres años. Nació en mí la sensación de ser importante. Estábamos tomando el té en el jardín, en el lugar donde más adelante se mecería una hamaca entre dos árboles.
Había una pequeña mesa de té cubierta de pasteles, con mi tarta de cumpleaños toda bañada en azúcar y con velitas en el medio. Tres velitas. Y luego un hecho significativo: una minúscula araña roja, tan pequeña que apenas podía verla, recorrió el mantel ; mi madre exclamó:
- Es la araña de la suerte, Agatha, la araña de la suerte para tu cumpleaños.

Luego la memoria se desvanece, salvo el vago recuerdo de una porfía interminable de mi hermano sobre la cantidad de pastelillos que podía comer. ¡Estupendo y emocionante el mundo de la niñez! ».

« La hora del té en la cocina era con frecuencia una reunión social. Jane tenía numerosas amigas y casi todos los días se presentaban una o dos. Del horno salían bandejas de rosquillas calientes. Nunca he vuelto a comer otras tan ricas como las de Jane. Eran crujientes, suaves y con pasas, y calientes sabían a gloria ».

« Echadas las cuentas dominicales y anotados los encargos para la semana siguiente ,llegaban los tíos. Entonces se ponía la mesa y se servía la comida; un enorme plato combinado, luego una tarta de cerezas y crema generalmente, una buena ración de queso y para terminar fruta, en los preciosos platos de postre dominicales; eran muy bonitos y lo son todavía, ya que de las dos docenas conservo unos dieciocho, lo que no está nada mal, después de sesenta años de llevarlos de aquí para allá. No sé si eran de porcelana de Coalport o francesa; tenían el borde verde brillante y oro, y en el centro un fruta distinta en cada uno. Mi favorito era y sigue siendo el del higo, un jugoso higo morado; el de mi hija Rosalinda ha sido siempre el de la grosella. Otros tenían un hermoso melocotón, uvas blancas o rojas, frambuesas, fresas y muchas otras frutas. El momento culminante de la comida llegaba cuando los colocaban en la mesa cubiertos con finas servilletas de postre y un lava-frutas. Entonces todos, por turno, tratábamos de adivinar qué fruta nos había tocado. No sé por qué nos gustaba tanto, pero siempre resultaba el momento más emocionante, y cuando acertaba sentía que había logrado algo digno de aprecio ».

« Tenía una amiga llamada Margarita. Era lo que se llamaba una amistad semioficial. No íbamos a vernos a nuestras casas (su made tenía el pelo color naranja claro y mejillas muy coloradas; sospecho que era muy amiga de fiestas y que mi padre no quería que mi madre la visitara), pero íbamos juntas de paseo. Por lo visto nuestras nodrizas eran amigas. Era muy charlatana y me metía en tremendos apuros. Había perdido los dientes, por lo que no hablaba claro y apenas la entendía. Me parecía poco delicado decírselo, de modo que, desesperada , le contestaba al azar. Un día se ofreció a contarme un cuento. Trataba de “unoz carameloz envenenadoz”, pero nunca sabré lo que pasó con ellos. Siguió adelante de forma ininteligible durante mucho tiempo hasta que, con tono triunfal, acabó preguntando:
- ¿No creez que ez un cuento muy hermozo?
Asentí con entusiasmo.
- ¿Creez que realmente debían...?
Me pareció que un interrogatorio sobre el relato era demasiado para mí y la interrumpí con decisión:
- Ahora te voy a contar uno yo a tí.
Me miró indecisa. Estaba claro que había algún punto intrincado en el cuento de los caramelos envenenados que quería comentar, pero yo estaba desesperada.
- Es sobre una pepita de melocotón - improvisé bruscamente - Sobre ... un hada que vivía en la pepita de un melocotón.
- Sigue - dijo Margarita.
Proseguí hilando cosas hasta que llegamos a la puerta de su casa.
- Ez un cuento muy bonito - me dijo con admiración - ¿En qué libro de hadaz lo haz leído?
No procedía de ningún libro, sino de mi cabeza. No creo que fuera nada especial, pero me había librado de una situación realmente embarazosa. Respondí que no me acordaba ».

« Me había acostumbrado a escribir en lugar de bordar fundas de cojines o figuras copiadas de las porcelanas de Dresden. No estoy de acuerdo con quien piense que sitúo muy bajo la escritura creativa. La creatividad se demuestra de muchas formas: bordando, cocinando platos especiales, dibujando y esculpiendo, componiendo música y escribiendo libros y cuentos. La única diferencia es que se logra más fama de una forma que de otra ».

« Poco a poco ganaba seguridad en mis escritos. Estaba convencida de que no me sería muy difícil escribir un libro cada año... Lo más agradable de aquellos días era lo que se relacionaba directamente con el dinero. Si decidía redactar una historia sabía que me daría sesenta libras o lo que fuera; deducía impuestos... y sabía que obtenía limpias 45 libras. Esto estimulaba mucho mi producción. Me decía a mi misma: «Me gustaría derribar el invernadero y hacer en su lugar una galería en la que podamos sentarnos. ¿Cuánto costaría?» Hacía mis cálculos, me iba a la máquina de escribir, me sentaba, pensaba, planeaba y, al cabo de una semana, había fraguado una historia. A su debido tiempo la escribía y ya tenía mi historia ».

Una visita inesperada

2010-08-06T16:40:00.004+02:00

Tras perderse en una carretera de Gales en una noche de tormenta Michael Starkwedder se acerca a una mansión para pedir ayuda, pero cuando entra en la casa se encuentra a un hombre en silla de ruedas muerto de un disparo en la cabeza y a una mujer con un revólver en la mano. Ésta, Laura Warwick, afirma ser la esposa del hombre que acaba de morir, un hombre cruel, egoista y despiadado, y se confiesa culpable del asesinato.

Pero algo en aquella extraña escena no encaja para Starkwedder, todos los hechos parecen evidentes... demasiado evidentes, así que decide no llamar a la policía. En la casa viven más personas y todos ellos son sospechosos del asesinato. ¿Fue Laura Warwick la que mató a su marido? ¿O fue el mayordomo? ¿Y la madre? ¿o el hermano del señor Warwick? Todos parecen tener motivos para haber acabado con la vida del señor de la casa, pero... ¿quién lo hizo y por qué?

Esta magnífica pieza teatral, una de las más célebres de Agatha Christie, mantiene en vilo al espectador hasta el último segundo a lo largo de una trama magistralmente entretejida.

Obituario de Poirot en el New York Times

2010-07-31T19:33:00.004+02:00

Con la publicación de Telón, Agatha Christie acabó con su más célebre personaje literario, Hercule Poirot, el cual había alcanzado tanta fama que se convirtió en el primer personaje ficticio honrado con un obituario en el New York Times.

"Hercule Poirot is dead ; famed belgian detective"

(Hercule Poirot ha fallecido ; famoso detective belga)

La ratonera

2010-07-31T01:02:00.008+02:00

En 1947, cuando la radiodifusora BBC le preguntó a la Reina María, abuela de la actual Isabel II, qué deseaba para su 80 cumpleaños, la reina respondió: "quisiera una pieza teatral de Agatha Christie". A los tres meses, la BBC ofrecía una nueva pieza de misterio escrita por Agatha Christie, y titulada "Tres Ratones Ciegos". El éxito del programa decidió a la autora a ampliar la trama y hacerla más teatral, de modo que "Los Tres Ratones Ciegos" se transformaron en "La Ratonera" y así nació una leyenda actual.

Ocho personas se ven obligadas a permanecer encerradas en una pensión debido a una gran nevada que los ha dejado completamente incomunicados. Entre ellos hay un policía, y un criminal que quiere vengar un oscuro episodio de su pasado relacionado con casi todos ellos.

Cartel de "La Ratonera" en su quincuagésimo año de representacion

La ratonera es la obra más representada ininterrumpidamente de todos los tiempos, en Londres no ha caído aún el telón desde su estreno allá por los años 50.

En cartel desde su estreno en el teatro Ambassadors de Londres el 25 de noviembre de 1952 hasta hoy, es una obra millonaria, por la que su autora no cobró un penique ya que cedió los derechos a Mathew Prichard, su nieto, que el día del estreno contaba ocho años.

El inferior y otros relatos

2010-07-25T17:41:00.001+02:00

Poco tiempo después de que la fábrica del empresario Sir Rueben Astwell fuese pasto de las llamas, el propio empresario muere asesinado, lo que pone fin a su ambición por hacer dinero en una posible guerra con Alemania.

Sin embargo, Poirot lograra resolver este caso de asesinato y venganza con la ayuda de su eficiente secretaria, Miss Lemon, la cual ha desarrollado la habilidad de hipnotizar a la gente.

La misteriosa desaparición de Agatha

2010-07-23T18:14:00.011+02:00

En diciembre de 1926 la desaparición durante once días de la escritora Agatha Christie provocó el inicio de una investigación policial y de mucha especulación por parte de la prensa, hubo teorías que afirmaban que se había fugado, o que incluso se había suicidado, llegando a afirmarse que se trataba únicamente de una maniobra publicitaria.

Efectivos de la policia buscando a la escritora en Newland's Corner,
lugar donde fue encontrado su coche

En todo caso, la inexplicable desaparición causó profunda inquietud al Gobierno británico, movilizó a la Policía, ocupó primeras páginas en los periódicos más importantes del país y sumió en la perplejidad a sus familiares, amigos y lectores.

La reina del crimen desapareció el 3 de diciembre de 1926, cuando disfrutaba del éxito de su sexta novela, El asesinato de Roger Ackroyd, y era ya una reconocida escritora de novelas de misterio.

Alrededor de las 20h45, Christie salió en coche de su casa en Styles (condado de Berkshire, al oeste de Londres), no sin antes subir al piso superior para darle un beso a su hija, Rosalind. El coche de la escritora, un Morris Cowley, fue encontrado abandonado en una carretera cerca de un lago en Newland’s Corner, en Surrey, pero sin ningún rastro de su célebre propietaria.

En seguida comenzaron a surgir las más variadas hipótesis sobre la suerte de Christie, unos decían que pudo morir ahogada en un manantial próximo al paraje donde se halló su coche, otros sin embargo hablaban de un posible asesinato cometido por el infiel marido de la escritora, Archie Christie.

Ante la expectacion desatada, el entonces ministro del Interior, William Joynson-Hicks, ordenó a la Policía británica que acelerara sus investigaciones a fin de aportar algo de luz al enigmático asunto.

Hasta el célebre novelista Arthur Conan Doyle, padre de Sherlock Holmes, intentó ayudar en las pesquisas, aunque sin ningún éxito.

Tras once días sin conocerse su paradero, Agatha fue finalmente encontrada en el spa del lujoso Hotel Hydropathic, en la ciudad de Harrowgate (norte de Inglaterra), sola y haciéndose llamar Teresa Neele.

Al parecer había permanecido allí desde el primer día de su desaparición, y allí fue reconocida por uno de los huéspedes del hotel. Cuando Archie Christie llegó para identificar a su esposa, ella no negó ser Agatha Christie pero alegó que sufría de amnesia y dijo que no tenía ni idea de cómo había podido llegar hasta aquel spa de Harrowgate.

Por lo visto el matrimonio de Agatha y Archie comenzaba a ir de mal en peor. Él comenzó a verse con otra mujer, Nancy Neele, y en 1926 le pidió el divorcio a Agatha. Muchos creen que la escritora, molesta por el inminente divorcio y la reciente muerte de su madre, pudo haber sufrido una crisis nerviosa que la llevó a desaparecer de esa manera.

En una reciente biografía de la novelista, "El retrato acabado", el médico y escritor británico Andrew Norman explica que Christie sufrió una rara clase de amnesia denominada “estado de fuga”. Según Norman el comportamiento de la escritora responde a un estado de fuga, un raro trance amnésico generado por un trauma o una depresión, pues “encajan los síntomas que mostró Christie durante su estancia en Harrowgate”.

El Manual Merck de información médica define ese estado como “uno o más episodios de amnesia en el que la incapacidad de recordar algunos o todos los eventos pasados, y también la pérdida de identidad o la formación de una nueva identidad, ocurren cuando de repente e inesperadamente se viaja con un propósito fuera de casa”. Norman opina, además, que la autora “se hallaba en una situación suicida”, ya que “su estado mental era muy débil, algo que ella mencionó más tarde a través del personaje de Celia en su novela autobiográfica Retrato inacabado”.

Hasta ahora, muchas teorías han tratado de explicar el extraño suceso, como una que argumenta que la novelista sufrió una pérdida de memoria tras un accidente automovilístico. Otra teoría, algo más maliciosa, sostiene que todo el episodio fue ideado por la propia Christie con el fin de desbaratar un plan de su marido para pasar el fin de semana con su amante en una casa cercana al paraje donde dejó su automóvil. De hecho, una de las razones por las que los investigadores creyeron que la desaparición de la escritora se produjo como venganza hacia su marido fue el hecho de que se registrara en el hotel bajo el nombre de Teresa Neele, el mismo apellido que la amante de su esposo…

La extraordinaria desaparición inspiró años después la película Agatha (1979), en la que Vanessa Redgrave interpreta a la escritora y Timothy Dalton encarna a su marido, Archi Christie.

En todo caso, cualquiera que fuera la causa de su misteriosa desaparición, Agatha Christie no volvió nunca más a hablar sobre aquel asunto. Ya fuese debido a la amnesia o bien un intento de vengarse de su marido, el enigma se encuentra para siempre alojado en la tumba de la escritora.

Fotografias publicadas por The Daily News ilustrando los posibles
disfraces que la célebre escritora podría haber adoptado tras su desaparición.

(The Daily News, 11 de diciembre de 1926)

Ven y dime como vives

2010-03-12T03:29:00.009+01:00

Agatha Christie en las excavaciones de Chagar Bazar (Irak)

Gracias a su matrimonio con el prestigioso arqueólogo británico Max Mallowan, Agatha Christie recorrió todo el Oriente Medio acompañando a su marido en sus excavaciones. Ven y dime cómo vives es el testimonio escrito de varias temporadas de excavación arqueológica en Siria e Irak, en respuesta a las innumerables preguntas que sus amistades y conocidos le hacían acerca del tipo de vida que llevaban en esos lugares.

El libro muestra como Agatha no se limitaba a acompañar a su marido en las expediciones arqueologicas como si fuese une mera expectadora mas. Y es que la escritora se ocupaba de la limpieza de las piezas descubiertas, asi como de su restauracion, ademas de la tarea de fotografiarlas. En su autobiografia explica como para la limpieza de las piezas utilizaba "un palillo de naranja, una fina aguja de tejer punto, un pote de cosmético de crema de cara para desprender con mimo la suciedad incrustada en las grietas sin dañar el delicado marfil".

El libro, lleno de humor, ironía y agudeza, narra las peripecias y aventuras de este grupo de occidentales con la agudeza propia de la hipercivilizada Gran Bretaña, porque, al fin y al cabo, ¿qué problema no puede sortearse con una buena dosis de sentido del humor o una taza de té bien cargado?

Obras autobiográficas

2010-03-09T23:34:00.013+01:00

- Autobiografía

- Ven y dime como vives

Obras teatrales

2010-03-09T23:33:00.005+01:00

La novelista Agatha Christie junto al actor de radio
Anthony Hoddle (Hercules Poirot) en 1937

1.- Alibi

2.- Café solo

3.- Love from a Stranger

4.- Una hija es una hija

5.- Peligro inminente

6.- Diez negritos

7.- Cita con la muerte

8.- Muerte en el Nilo

9.- Muerte en la vicaría

10.- Sangre en la piscina

11.- La ratonera

12.- Testigo de cargo

13.- The Spider's Web

14.- Hacia cero

15.- Verdict

16.- Una visita inesperada

17.- Go Back for Murder

18.- Rule of Three

19.- Fiddler's Three

20.- Akenaton

21.- Se anuncia un asesinato

22.- Cartas sobre la mesa

23.- Matar es fácil

Todos los libros de Agatha Christie

2010-03-09T23:28:00.006+01:00

Novelas policiacas

Novelas románticas

Cuentos

Obras teatrales

Obras autobiográficas

Novelas románticas

2010-03-09T23:13:00.007+01:00

Agatha Christie escribió seis novelas romanticas bajo el seudónimo Mary Westmacott.

Retrato inacabado.- Celia fue una niña feliz, una joven solicitada, una esposa amante y entregada. Su vida era, ella misma lo reconocería más tarde, vulgar, pero marcada por una timidez congénita que la llevaría a hacer de su madre la única referencia psicológica. Y esa dependencia solo la podrían romper los propios sinsabores de la historia de Celia. Cuando se descubre habiéndolo perdido todo, la sombra del suicidio amenaza con oscurecer su destino. Pero la aparición de Larraby, un exitoso pintor dispuesto a escucharla y comprenderla, le ofrece una segunda oportunidad para ser feliz. ¿Podría Celia reconciliarse con su pasado para, por fin, alejar las nubes que se ciernen sobre su futuro?

Un amor sin nombre.- En esta obra acompañamos a Vernon desde su infancia hasta su madurez. Él es un compositor de gran talento, pero se encuentra atrapado por su indecisión y falta de ambiciones. Una vida, a pesar del apoyo de sus viejos y sólidos amigos Sebastian y Josephine. Atormentado por las dudas, y dividido entre dos amores: el de la bella e inmadura Nell, una conocida de la infancia, y el de la apasionada Jane, cantante de ópera, símbolo de esa madurez que Vernon teme aceptar. La música, el dinero, la guerra y el amor formarán una parte del todo que es esta historia.

La rosa de sangre.- Todo el mundo esperaba que Isabella Charteris, hermosa y aristocrática, se casase con su primo Rupert cuando este volviera de la guerra. Hubiera sido un matrimonio «conveniente». Cuán extraña resultó entonces para todos la aparición de John Gabriel, un ambicioso e implacable héroe de guerra, en la vida de Isabella. Para ella, el precio de su amor por él implicaría abandonar sus sueños de edificar un hogar feliz. Para él, amar a Isabella significa destruir toda oportunidad de realizar sus ambiciones profesionales...

Una hija es una hija.- Ann Prentice siempre se se había llevado bien con su hija, pero, cuando a la edad de cuarenta años Ann se enamora y decide casarse de nuevo, los problemas comienzan...

Lejos de ti esta primavera.- Con un título adoptado de uno de los sonetos de Shakespeare, la obra se centra en el autoanálisis minucioso, implacable, de una mujer que poco a poco va descubriendo el perfil real de lo que ha sido su existencia, muy distinta en realidad de como ella la había ido viendo en un proceso deformador.

La carga.- Laura siente celos de su hermana pequeña recién nacida. La niña llega incluso a desear la muerte de su hermana, hasta que se produce un incendio en la casa, y la salva, desde entonces la querrá con locura.

Poirot infringe la ley

2010-03-09T22:23:00.006+01:00

El libro incluye doce relatos cortos protagonizados por los dos detectives más famosos salidos de la pluma de Agatha, Hercule Poirot y Miss Marple.

Los títulos de los relatos son:

+ Poirot infringe la ley.

+ Doble culpabilidad.

+ Nido de avispas.

+ Doble pista.

+ Santuario.

+ El podenco de la muerte.

+ La gitana.

+ La lámpara.

+ El extraño caso de sir Arthur Carmichael.

+ La llamada de las alas.

+ La última sesión.

+ La muñeca de la modista.

Asesinato en Bardsley Mews

2010-03-09T22:22:00.012+01:00

¿Cómo consiguió una mujer con un revólver en la mano derecha dispararse en la sien izquierda? ¿Cuál es el lazo que une la aparición de un fantasma con la desaparición de planos militares secretos? ¿Cómo pudo la bala que mató a sir Gervas Chevenix-Gore destrozar un espejo al otro lado de la habitación? ¿Quién destruyó aquel eterno triángulo amoroso?

Hercule Poirot se enfrenta a cuatro casos míticos, cada uno de ellos una muestra de caracterización y suspense....

Los trabajos de Hércules

2010-03-09T22:22:00.010+01:00

Mr. Burton, un viejo conocido de Hercule Poirot, en visita a su casa, comenta el hecho de que los padres deberían prestar más atención al escoger el nombre de sus hijos, y cita como ejemplo al propio Poirot, que no tiene nada que ver con el "Hércules” mitológico.

Sintiéndose desafiado, y antes de retirarse, el afamado detective belga decide realizar unos doce últimos trabajos, emulando al semi-dios del cual obtuvo su nombre. Ya que no posee, ni de lejos, la resistencia o fuerza física de su honónimo, decide utilizar sus célebres células grises para acompletar sus últimos casos.

El libro está compuesto pues por doce relatos cortos, protagonizados todos ellos por el famoso detective Hercule Poirot.

El león de Nemea

La hidra de Lerna

La cierva de Cerinia

El jabalí de Erimanto

Los establos de Augías

Los pájaros del Estínfalo

El toro de Creta

Las yeguas de Diomedes

El cinturón de Hipólita

El ganado de Gerión

Las manzanas de las Hespérides

La captura de Cerbero

Así, emulando cada uno de los trabajos de Hércules, el detective belga va resolviendo sus doce casos, donde la Hidra de Lerna es un chisme en un pequeño pueblo, o las manzanas de las Hespérides una invaluable joya perdida.

Pasajero para Frankfurt

2010-03-09T22:21:00.003+01:00

En el aeropuerto de Frankfurt, Stafford Nye, un diplomático británico de categoría menor es abordado por una mujer que asegura que su vida está en peligro, por lo que le ruega que le preste su pasaporte y su billete de vuelta a Inglaterra, prometiéndole que el pasaporte le sera devuelto a su regreso.

El diplómatico acepta y repentinamente la propia vida de Stafford Nye cambiará para siempre al verse inmerso en una curiosa aventura, junto a la joven del aeropuerto de Fankfurt, sin olvidar a la extraña organización internacional liderada por la estrafalaria Condesa von Waldsausen.

El misterio de las siete esferas

2010-03-09T22:11:00.004+01:00

Siete esferas relacionadas con siete relojes constituyen la llave de esta misteriosa aventura en la que se ven envueltos una extravagante organización secreta, y tres conocidos personajes del universo de Agatha Christie.

El experto superintendente Battle de Scotland Yard, el simpático Lord Caterham, dueño del célebre palacio de Chimneys, y su encantadora y valiente hija Eileen. Juntos, tendrán que enfrentarse a uno de los más hábiles y crueles asesinos del que nunca se hayan tenido noticias.

Primeros casos de Poirot

2010-03-09T17:16:00.002+01:00

Libro formado por dieciocho relatos cortos en los que interviene el famoso Hercule Poirot, acompañado por su siempre fiel ayudante, el Capitán Hastings.

Las histroias son:

El caso del baile de la Victoria.

El inspector jefe Japp le pide a Poirot que le ayude a esclarecer los extraños sucesos que han tenido lugar en el reciente baile de la Victoria en el Colossus Hall, una fiesta de disfraces. Un grupo de seis personas asistieron representando a los viejos personajes de la commedia dell’arte: el joven vizconde Cronshaw, su tío el honorable Eustaquio Beltane, una viuda americana, Mr. Cristóbal Davidson, su mujer y Miss Coco Courtenay, una actriz prometida a Lord Cronshaw.

Todo marcha bien hasta que Cronshaw es encontrado en el suelo del comedor, apuñalado en el corazón con un cuchillo de cocina. Para completar la tragedia, Coco Courtney es encontrada muerta en su cama con una sobredosis de cocaína. Poirot comienza a investigar, dirigiendo su atención a varios detalles, entre otros, que Cronshaw se oponía rotundamente a las drogas, y que en el comedor del Colossus Hall había un reservado cubierto con una cortina. Finalmente, concierta en su piso una reunión de la gente involucrada en el suceso con el fin de llevar a cabo una representación de los seis personajes de la commedia dell’arte. En ella, dará a conocer la solución al enigma.

La aventura de la cocinera.

A Poirot no le interesa investigar ninguno de los casos que aparecen en los periódicos y sobre los cuales Hastings trata de atraer su atención. Sin embargo, se ve en un aprieto cuando recibe la visita de Mrs. Todd, quien está decidida a que investigue la desaparición de su cocinera. Con cierto humor, y para evitar incómodas discusiones, decide aceptar tan insignificante caso.

Los hechos: Eliza Dunn, una mujer de mediana edad, desapareció de casa de los Todd, en Clapham, en la que trabajaba como cocinera, sin dejar ni rastro salvo por un mensaje en el que solicitaba que le hicieran llegar su baúl con todas sus pertenencias. Entrevistando a la doncella de la casa, Poirot descubre que el baúl ya estaba cerrado y embalado el mismo día de la desaparición de Eliza, lo que significa que ella ya había planeado irse, a pesar de lo apresurado de su marcha. El otro ocupante de la casa es Mr. Simpson, inquilino de los Todd.

Varios días después, Eliza se presenta en casa de Poirot y le cuenta que su precipitada marcha se debe a que el día de su desaparición recibió una cuantiosa herencia, condicionada esta todo a que la aceptara inmediatamente y no volviera a trabajar en el servicio doméstico. Todo esto le fue comunicado por un hombre que la abordó en la calle mientras ella regresaba a casa de los Todd una noche, y que le explicó que el legado procedía de una amiga de su abuela. Ante lo apremiante de la cláusula, Eliza había cogido inmediatamente el tren y un par de días después, recibido sus pertenencias desde Clapham. Finalmente, Poirot da con la clave del misterio, demostrando que no hay caso pequeño, por insignificante que éste parezca en un principio.

El misterio de Cornualles.

Poirot recibe la visita de Mrs. Pengelley, una mujer de mediana edad que teme estar siendo envenenada por su marido. Ambos viven en Polgarwith, un pequeño pueblo de Cornualles. Ella no tiene pruebas de lo que dice, sólo sabe que enferma después de las comidas, excepto cuando su marido se ausenta, y que una botella de herbicida, supuestamente sin usar, está medio vacía. El médico local lo achaca todo a una gastritis aguda y no hay razones que lleven a pensar que Mr. Pengelley trataría de matar a su mujer por motivos económicos, pero ella sospecha que su marido tiene una aventura con su joven recepcionista. Otra habitante de la casa es su sobrina, Freda Stanton, pero la chica se había marchado la semana anterior tras una disputa con su tía.

Poirot y Hastings viajan a Cornualles el día siguiente y quedan conmocionados al saber que Mrs. Pengelley ha muerto hace media hora. La doncella deja claro que ella también sospecha del marido. se asombra al oír que la fallecida había viajado a Londres para consultar a un detective.

Poirot y Hastings regresan a Londres, pero se enteran por los periódicos que, finalmente, se ha exhumado el cuerpo de Mrs. Pengelly, encontrándose restos de arsénico. Mr. Pengelley es arrestado y acusado de asesinato. Tras asistir a la vista preliminar, Poirot ya sabe quién es el asesino.

La aventura de Johnnie Waverly.

Poirot es requerido para investigar el secuestro de un niño de tres años, Johnnie Waverly, hijo de Marcus Waverly, sustraido de la mansión familiar en Surret, Waverly Court. En los días previos al secuestro, la familia había recibido cartas de extorsión amenazando con secuestrar al niño, y aunque Mr. Waverly las había llevado a la policía, ésta apenas mostró interés, hasta que recibieron la última en la que se afirmaba que el niño sería secuestrado a las 12 en punto del mediodía del día siguiente. Cuando estaba a punto de cumplirse el plazo, Mrs. Waverly fue ligeramente envenenada y, pensando que alguien en la casa pudiera estar involucrado, Mr. Waverly despidió a todo el personal excepto a Tredwell, el mayordomo, y Miss Collings, la secretaria de su esposa. A la hora indicada, Mr. Waverly, su hijo y el inspector McNeil de Scotland Yard se encontraban en una habitación de la casa con la policía apostada en los jardines de la propiedad. Al sonar las 12, la policía detuvo a un vagabundo que rondaba la propiedad y que llevaba un paquete con algodón, cloroformo y una nota solicitando dinero a cambio del niño. Mr. Waverly y el inspector salieron fuera para ver lo que ocurría, momento en el que el niño es secuestrado y sacado de la propiedad en un coche a través de una puerta ahora sin vigilancia. Un coche en el que viajaba un niño pequeño fue detenido tiempo después, pero se comprobó que no era el que buscaban. Por otro lado, el vagabundo sostuvo que el paquete se lo dio Tradwell, el mayordomo, pero éste tiene coartada, ya que en ese momento se encontraba con Mr. Waverly.

Poirot viaja a Waverly Court y tras explorarla a conciencia, se entrevista con la ex-niñera de Johnnie, Tredwell y Miss Collins, tras lo cual, Poirot descubre al verdadero secuestrador.

Doble pista.

Poirot recibe la llamada de Marcus Hardman, coleccionista de objetos antiguos, para que investigue un robo de joyas, las cuales fueron sustraídas de su caja fuerte mientras ofrecía una pequeña fiesta en su casa. Durante la misma, mostró a los invitados su colección de joyas medievales y más tarde descubrió que su caja fuerte había sido abierta y los objetos robados. Cuatro de sus invitados tuvieron la oportunidad de llevarse los objetos: Mr. Johnston, millonario sudafricano recién llegado a Londres, Vera Rossakoff, condesa rusa huída a causa de la Revolución, Bernard Parker, un joven agente que trabaja para Mr. Hardman, así como Lady Runcorn, una dama de mediana edad cuya tía es cleptómana. Poirot examina la escena del crimen y encuentra un guante de caballero y una pitillera. Va a ver a Bernard Parker, quien a todas luces parece sospechoso, y éste niega ser el dueño del guante así como de la pitillera, pero Poirot encuentra el guante gemelo en el vestíbulo de la casa de Parker.

Más tarde, Poirot recibe una visita de la condesa, la cual está indignada por el acoso de Poirot a Parker. Habiendo creído inicialmente que la condesa no era rusa realmente, Poirot no tiene más remedio que admitir que la impresionante dama es quien dice ser. Esa tarde, Hastings se sorprende de comprobar que Poirot ha quedado fascinado por la dama. Al día siguiente, Poirot visita a Mr. Hardman y le comunica la identidad del ladrón.

El rey de trébol.

Poirot y Hastings leen en el periódico que una familia, los Ogiander, se hallaba jugando al bridge en el salón de su casa de Streatham la noche anterior cuando de repente se abrió la puerta y apareció una mujer con el vestido manchado de sangre y gritando antes de desmayarse: “asesinado”. La familia la reconoció al momento, era Valerie Sinclair, una famosa bailarina. Los Ogiander llamaron a la policía, quienes acudieron a la casa vecina y encontraron en la biblioteca el cuerpo sin vida de Mr. Reedburn, famoso empresario teatral. Poirot recibe entonces la visita del príncipe Paul de Mauritania, quien espera casarse pronto con Valerie. Reedburn, le cuenta, estaba enamorado de Valerie, pero sus sentimientos no eran correspondidos. El príncipe Paul teme que Valerie haya tenido algo que ver con la muerte de Reedburn.

Poirot y Hastings van a Streatham y lo primero que hacen es visitar la escena del crimen. La amplia librería posee una ventana que da a los jardines, bajo la que encontró el cadáver y desde la que podía verse la casa de los Oglander, a donde se dirigen justo después. En el salón, la mesa aún con las cartas de la interrumpida partida de bridge. Miss Saintclair sigue allí, y les cuenta que fue a casa de Mr. Reedburn, y mientras hablaba con él, un vagabundo le atacó desde desde detrás de las cortinas. Entonces fue cuando huyó en dirección a la casa de los Oglander.

De vuelta al salón, Poirot descubre de repente que el rey de trébol falta de la baraja con la que se estaba jugando al bridge y se da cuenta del error que cometió al extraer conclusiones precipitadas.

La herencia de los LeMesurier.

En los últimos días de la Gran Guerra, Poirot y Hastings se hallan cenando en el Carlton cuando se encuentran con un viejo conocido, el capitán Vincent Lemesurier, quien se encuentra allí con su tío Hugo Lemesurier, cuando de repente llega un primo suyo, Roger, avisándoles de que el padre de Vincent ha sufrido una seria caída mientras montaba a caballo y apenas le quedan unas horas de vida. Vincent y Hugo se marchan corriendo, y Roger les habla entonces de la antigua maldición de los Lemesurier, según la cual ninguno de los primogénitos de la familia podrá heredar jamás. La maldición se ha ido cumpliendo a lo largo de los siglos. Al día siguiente, Poirot y Hastings descubren que Vincent ha muerto al caer a la vía desde el tren en el que viajaba para ver a su padre moribundo. Pasan los años, durante los cuales todos los tíos de Vincent van muriendo, excepto Hugo, que queda como único heredero de la familia.

Una mañana, Poirot recibe la visita de la mujer de Hugo. Ella es americana y no cree en la maldición a pesar de que su hijo mayor de ocho años, Ronald, ha escapado de la muerte en tres ocasiones durante los últimos meses. Poirot y Hastings viajan a la casa en Northumberland, y tras una serie de entrevistas, Poirot necesitará muy poco tiempo para desvelar el misterio que se oculta tras la maldición de los Lemesurier.

La mina perdida.

Poirot y Hastings están discutiendo sobre inversiones y Poirot habla de unas acciones que posee de Minas de Birmania Sociedad Limitada, regalo de un antiguo cliente. Se ofrece a contarle la historia de cómo las consiguió y Hastings escucha encantado… Las minas en cuestión eran inicialmente minas de plata, descubiertas por los chinos en el s. XV. La plata se agotó, pero quedaba muchísimo plomo. Lamentablemente, la localización de la mina se había perdido cuando se agotó la plata, y la única pista eran unos papeles viejos en manos de una familia china. El cabeza de familia, Wu Ling, acordó negociar la venta de dichos papeles y viajó a Inglaterra para completar la transacción con una importante compañía. Al llegar, se reuniría con uno de los directores, Mr. Pearson, pero su tren se retrasó y Wu Ling se fue solo a su hotel en Londres, el Rusell Square, desde donde telefoneó a la compañía para comunicarles que les vería al día siguiente. Sin embargo, no apareció y por la tarde se encontró su cuerpo flotando en el Támesis.

Llamaron inmediatamente a Poirot para que investigara a la gente que compartió viaje con Wu Ling. El detective belga averiguó que uno de ellos, un joven empleado de banca llamado Charles Lester, fue visto con Wu Ling saliendo del Rusell Square la mañana de su desaparición. Mr. Lester fue inmediatamente localizado y contó que Wu Ling se citó con él a las 10.30am. En lugar del chino, apareció su sirviente y se ofreció a acompañarle a donde estaba su señor. El taxi les llevó a ambos en dirección a los muelles, donde Lester se puso nervioso y se apeó antes de que llegaran a su destino. Sin embargo, muy pronto se comprobó que la versión de Lester distaba mucho de ser exacta… Poirot acabará descubriendo la verdad… y los planos de la mina perdida.

El expreso de Plymouth.

La Sra. de Rupert Carrington, de soltera Flossie Halliday, es encontrada muerta bajo el asiento de un compartimento del expreso de Plymouth. Su padre, un magnate del acero americano, le pide a Poirot que se haga cargo del caso. Poirot conocía a la mujer de haberla visto en París en una ocasión junto a un tal conde de la Rochefour, pero ésta había acabado casándose con Rupert Carrington, quien demostró ser un marido del todo inadecuado y se separaron.

Poirot y Hastings van a ver a Mr. Halliday a su casa de Park Lane. Allí les cuenta que su hija se dirigía a una fiesta en West Country; viajaba en tren desde Paddington e hizo trasbordo en Bristol para coger el expreso de Plymouth. Mrs. Carrington llevaba encima joyas por valor de casi 100,000 libras. Según su doncella, que viajaba con ella, Mrs. Carrington le pidió en Bristol que esperase en la estación mientras se iba a un sitio que no especificó. Cuando le estaba dando estas instrucciones, Mason vio de espaldas a un hombre en el compartimento de Mrs. Carrington. Tras esperar durante casi todo el día, Mason se registró en un hotel para pasar la noche y leyó sobre el asesinato al día siguiente: Mrs. Carrington había sido apuñalada y las joyas habían desaparecido. Poirot descubre que Flossie y el conde de la Rochefour habían retomado su romance.

La caja de bombones.

Poirot le habla a Hastings del único caso que no fue capaz de resolver: la repentina muerte de Paul Déroulard, diputado francés residente en Bruselas. Era viudo, su joven y rica mujer había fallecido años atrás. Poirot se encontraba de vacaciones cuando recibió la visita de Mademoiselle Virginie Mesnard, prima de Madame Déroulard, quien le convenció de que la muerte de Paul no fue natural. Vivían con Deloulard cuatro sirvientes, su anciana madre, la propia Mademoiselle Mesnard y, dos huéspedes: Monsieur de Saint Alard y John Wilson.

Poirot comenzó a investigar la comida que se sirvió la noche en que murió Déroulard pero no encontró nada. Examinando el estudio donde tuvo lugar el fallecimiento, Poirot descubrió una caja de bombones, y supo que Déroulard solía comer algunos después de cenar. Hablando con el médico, supo de algunos venenos que pudieran haber sido introducidos en los bombones de forma que causaran la muerte de Déroulard.

Poirot seguirá llevando a cabo sus pesquisas, pero antes de llegar a una conclusión sobre la identidad del asesino, éste se le adelantará.

El robo de los planos del submarino.

Poirot es requerido urgentemente en Sharples, hogar de Lord Alloway, presidente del Ministerio de Defensa. Llegado allí con Hastings, Poirot es presentado a Sir Harry Weardale, Primer Lord del Almirantazgo, quien se aloja en Sharples junto con su mujer y su hijo. También está allí Mistress Conrad, una dama muy conocida de la alta sociedad. La urgencia se debe que los planos secretos para el nuevo submarino tipo Z han sido robados. Los hechos: tras la cena, Lord Alloway dio instrucciones a su secretario, Mr. Fitzroy, para que sacara los planos de la caja fuerte y los colocara sobre la mesa del estudio. Lord Alloway y el Almirante fueron a pasear un rato por la terraza, cuando el primero vio una sombra pasando frente a ellos y desaparecer. De vuelta al estudio, vieron que los planos no estaban donde se supone que el secretario los había colocado. El mismo Fitzroy alegó haber visto un fantasma, justo cuando los planos fueron robados.

Con una antorcha, Poirot examina el césped bajo la ventana del estudio y no encuentra rastro de huellas, a pesar de que había llovido a primera hora de la tarde: el responsable del robo es alguien de la casa. Fitzroy está fuera de sospecha ya que, como apuntó Lord Alloway, el hombre tiene acceso a la caja fuerte y podría haber copiado los planos en cualquier momento. La principal sospechosa es Mistress Conrad, cuyo pasado es algo turbio. Poirot interroga a su doncella, a quien Fritzroy había oído gritar justo antes de ver a ese supuesto fantasma. Justo después, alguien se le acerca a Poirot y se ofrece devolver los planos a cambio de que no se haga publicidad sobre asunto. Poirot ya sabe quién es el ladrón.

El tercer piso.

Cuatro jóvenes, dos hombres y dos mujeres, regresan de una fiesta a la casa de una de las chicas, Patricia Garnett, quien está molesta porque no puede encontrar la llave de su piso, situado en la cuarta planta. El portero no tiene una copia, ni tampoco hay una salida de incendios, pero los dos hombres, Donovan Bailey y Jimmy Faulkener se ofrecen a entrar a través del ascensor para el carbón, ya que éste conecta directamente con la cocina de la casa.

Van al sótano y consiguen entrar en el apartamento. Acceden a la cocina pero la luz no funciona y Donovan se abre camino a tientas hasta la sala de estar. Cuando enciende el interruptor, se dan cuenta de que se han equivocado de piso, habiendo llegado al que está justo debajo, perteneciente a Mrs. Ernestine Grant. Suben al piso superior a través del ascensor para abrirle la puerta a Pat y Mildred Hope, la otra chica. Es entonces cuando se dan cuenta de que Donovan está sangrando en una mano, por lo que los chicos deciden regresan al piso de Mrs. Grant a echar un vistazo y pronto ven un pie sobresaliendo por debajo de la cortina: es el cadáver de Mrs. Grant. De vuelta con las chicas, están discutiendo si llamar a la policía o no cuando una voz interrumpe su plan de acción: es el ocupante del apartamento del quinto, quien se presenta como Hércules Poirot. Personándose en el apartamento de Mrs. Grant, a Poirot le resulta curioso comprobar que la luz de la cocina ahora sí funciona. A Poirot no le llevará mucho tiempo encontrar una explicación.

Doble culpabilidad.

Poirot está desbordado de trabajo y Hastings le sugiere que se tome unas vacaciones y le acompañe una semana a Ebermouth, situado en la costa sur de Devon. Una vez allí, Poirot recibe un mensaje del agente teatral Joseph Aarons en la que le pide que viaje a Charlock Bay, en la costa norte de Devon, ya que le tiene que consultar un problema.

La joven, sentada junto a Poirot y Hastings en el autobús que les conduce a Devon, se presenta como Mary Durrant, cuya tía lleva con éxito una tienda de antigüedades en Ebermouth. Mary ha comenzado a trabajar para ella y se dirige a Charlock Bay llevando un valioso set de miniaturas para venderlo a un coleccionista americano que responde al nombre de J. Baker Wood. El autobús hace una pausa para comer en Monkhampton y Miss Durrant se une a Poirot y Hastings en la cafetería. Tras la charla, ella regresa al autobús y cree ver a un hombre llevándose su maleta, pero cuando le alcanza se da cuenta de que estaba en un error, ya que, a pesar del parecido, no era la suya.

El autobús llega a Charlock Bay, y Poirot, Hastings y Miss Durrant reservan habitaciones en el Anchor Hotel. Ella se da cuenta al deshacer su maleta que ésta ha sido forzada y las miniaturas robadas; habiendo oído que Poirot es detective, le pide ayuda. Poirot telefonea a Mr. Wood, quien le dice que media hora antes ha venido alguien en nombre de Elizabeth Penn, la tía de Mary Durrant, a quien le ha pagado 500 libras por las miniaturas. Poirot y Hastings van a visitar a Mr. Wood, mientras se preguntan por qué el ladrón se entretuvo en forzar la maleta en lugar de llevársela y abrirla después. Como es de suponer, no tardará en averiguar la verdad.

El misterio de Market Basing.

Invitados por Japp, Poirot y Hastings deciden pasar el fin de semana con él en la pequeña localidad rural de Market Basing. Mientras disfrutan de un buen desayuno, son interrumpidos por un agente de la policía local, que le pide ayuda a Japp con un problema: Walter Protheroe, el solitario propietario de una gran mansión local, Leigh House, ha sido encontrado muerto en su casa. Supuestamente se ha suicidado, pero el médico local sostiene que es imposible.

Los tres van a Leigh House y se reúnen con el ama de llaves, Miss Clegg, quien aquella mañana había llamado en vano a la puerta de la habitación de su amo y, al reparar en que estaba cerrada se alarmó y llamó a la policía y al médico. Llegados a un tiempo, el agente Pollard y el Dr. Giles echaron abajo la puerta y hallaron a Protheroe muerto de un disparo en la cabeza y asiendo una pistola con la mano derecha. El problema es que la bala había entrado en la cabeza por detrás de la oreja izquierda, por lo que era imposible que se disparase él solo el tiro. La llave de la puerta ha desaparecido, lo que Japp supone un grave error por parte del asesino si éste trataba de dar la apariencia de suicidio. En la casa se aloja una pareja de Londres llamada Parker que, de acuerdo con lo que dijo Miss Clegg, no eran del agrado de Protheroe.

La vista tiene lugar dos días después y se presenta un vagabundo que dice haber oído a Protheroe y Parker discutiendo sobre dinero la noche de la muerte. Las conclusiones de la vista son claras, pero las de Poirot son muy diferentes.

Nido de avispas.

Sentado en la terraza del jardín de su casa una tarde de verano, John Harrison recibe la visita de su amigo Poirot. El detective le cuenta de está en la localidad para investigar un crimen que no se ha cometido aún. La conversación se centra entonces en torno a la mejor manera de destruir un nido de avispas situado en un árbol cercano. Un amigo de Harrison llamado Claude Langton se va a hacer cargo de la tarea usando petróleo rociado con un inyector de jardín, pero Poirot le dice que, curiosamente, unas horas antes había visto el libro de venenos de una farmacia local y, al leer la última entrada, vio que esta correspondía a una adquisición de cianuro potásico hecha por Langton, a pesar de que Langton le había dicho a Harrison que esas sustancias no deberían de usarse nunca. Poirot le pregunta su opinión sobre Langton, y entonces hablan del compromiso de Harrison con una chica llamada Molly Deane que había estado previamente prometida a Langton. Poirot queda en volver a las 9, hora a la que se supone llegará Langton para destruir el nido.

Cuando Poirot regresa a la hora convenida, encuentra que Langton se está marchando y el nido está intacto. Harrison parece encontrarse bien. Sin embargo, ahí no acaba todo, y Poirot lo sabe.

Problema en el mar.

Poirot se encuentra haciendo un crucero por Egipto, y allí entabla conversación con otros pasajeros. Con ellos está el general Formes, hablando desdeñosamente de otro pasajero, el coronel Clapperton, de quien afirma que en realidad es un antiguo artista de. Los otros pasajeros sienten más simpatía por Clapperton debido a la paciencia que demuestra con su difícil y exigente esposa. Ella es algo hipocondríaca, se queja de sus problemas de corazón pero al mismo tiempo presume de estar continuamente activa. Incluso Poirot parece provocar su ira cuando le responde de forma algo seca durante su conversación mantenida por ambos. Dos chicas jóvenes, Kitty Mooney y Pamela Creegan, le toman simpatía al coronel y deciden “rescatarle” de su mujer. Le llevan de paseo por cubierta mientras su mujer juega al bridge. Más tarde, Poirot ve al coronel mostrando sorprendentes trucos de cartas a las dos chicas.

El barco llega a Alejandría y Mrs. Clapperton rehúsa desembarcar, gritándole a su marido tras su camarote cerrado que ha pasado una mala noche. Cuando todo el mundo regresa, Mrs. Clapperton sigue sin responder a la puerta. Un camarero la abre y encuentran a la mujer apuñalada en el corazón con una daga nativa, y su dinero y joyas han desaparecido.

Se sospecha que el robo y posterior asesinato pudo ser cometido por alguno de los vendedores de baratijas que subieron al barco cuando éste atracó, pero los pensamientos de Poirot van en otra dirección. Esa tarde, a petición de Poirot, los demás pasajeros se reúnen en el salón de estar. Poirot hará una de esas representaciones que tanto le gustan para comunicar a los presentes que ya sabe quién mató a Mrs. Clapperton.

¿Cómo crece tu jardín?

Poirot recibe una extraña carta de petición de ayuda por parte de una anciana dama llamada Miss Amelia Barrowby, quien vive en Rosebank, Charman’s Green. En ella, explica de forma extremadamente imprecisa su problema, pero insiste en que la discreción es fundamental ya que su familia está involucrada. La carta intriga a Poirot, pero cinco días después, el Morning Post anuncia la muerte de Miss Barrowby. Poirot decide entonces acudir a Rosebank y una vez allí, admira la belleza del magnífico jardín. Llevado al interior de la casa por una doncella, la primera persona que se encuentra allí es una joven rusa llamada Katrina Reiger, quien habla de forma enigmática sobre un dinero que en derecho le pertenece. Son interrumpidos por Mrs. Delafontaine y su marido, quien desprecia a Katrina.

Poirot se entrevista con el inspector de policía local, quien le dice que Miss Barrowby murió de una dosis de estricnina. Los Delafontaine son sospechosos ya que heredarán una gran suma de dinero, aunque por otra parte se sabe que Katrina suministraba a su señora polvos medicinales, y podía ser que la última dosis incluyera también estricnina. El problema es que ella no se beneficiaría de la muerte de Miss Barrowby, ya que entonces en caso de producirse, perdería su empleo. El día siguiente, no obstante, se da a conocer que Miss Barrowby dejó la mayor parte de su dinero a Katrina, por lo que confirmándose el móvil, la joven rusa es inmediatamente detenida. Se encuentra un paquete de estricnina bajo el colchón de Katrina, lo que parece cerrar el caso definitivamente, pero Poirot no está convencido del todo y, fiel a su estilo, analiza los problemas con orden y método, lo cual le lleva directamente al autor del crimen.

El enigmático Mr. Quin

2010-03-07T22:35:00.006+01:00

Libro de cuentos escrito por Agatha Christie durante su estancia en las Islas Canarias. La mayoría de las historias tiene un clima espiritual y reflexivo, poco habitual en la obra de Christie.

Sattherthwaite es un apacible caballero cuya vida cambia cuando conoce al señor Quin, el cual le enseña a reflexionar y a actuar con base en el análisis que hace de las situaciones observadas.

El libro está compuesto por doce cuentos que presentan no sólo situaciones en las que se debe descubrir al asesino, sino también crímenes que deben ser evitados, o desapariciones que deben ser reveladas. El señor Quin se le aparece al Sr. Satterthwaite justo en estas situaciones, y con sus preguntas y comentarios, lo ayudará a pensar y descubrir los misterios que se presentan.

Harley Quin constituye una alusión al personaje Arlequín, que en la pantomima inglesa es un espíritu invisible, salvo para su fiel Colombina. Su misión es desarmar las estratagemas deshonestas ideadas por Pierrot.

Parker Pyne investiga

2010-03-07T17:46:00.002+01:00

El libro recoge doce relatos, siendo la mayor parte de los casos resueltos por el excéntrico detective privado Parker Pyne. El resultado son doce intrincados misterios que van desde Londres hasta la remota Grecia en el célebre Oráculo de Delfos.

Parker Pyne soluciona los más variados problemas: amor, traición, tedio, engaño, robo...

Parker Pyne

2010-03-07T17:40:00.002+01:00

El actor Maurice Denham interpretando a Parker Pyne

Parker Pyne es un excéntrico detective privado, más realista que Poirot, que aparece por primera vez en el libro Parker Pyne investiga.

James Parker Pyne es un jubilado, antiguo empleado del gobierno, que se considera a sí mismo como un "detective del corazón".

En su trabajo es ayudado por su secretaria Miss Lemon (futura secretaria de Poirot), la novelista Ariadne Oliver, el guaperas de Luttrell Claude, o por la artista del disfraz Madeleine De Sara.

Para captar clientes Parker Pyne se anuncia en The Times con el siguiente anuncio:

"¿Usted es feliz? Si la respuesta es no, acuda al Sr. Parker Pyne, 17 Richmond Street".

Parker Pyne soluciona los más variados problemas: amor, traición, tedio, engaño, robo... tanto en Inglaterra, como durante sus vacaciones a bordo del Orient Expres que le llevan de Baghdad a Shiraz, asi como por Petra, Delphi, o incluso durante un crucero por el Nilo.

Resulta curioso como este detective establece el precio de sus servicios de una forma completamente subjetiva, según las posibilidades y la motivación del cliente.

Problema en Pollensa

2010-03-07T17:34:00.003+01:00

Todo gran detective tiene sus métodos deductivos preferidos. Tenemos, por ejemplo, al encantador Parker Pyne, quien confía en un conocimiento intuitivo de la naturaleza humana para resolver un «Problema en Pollensa». O Hercule Poirot, cuyos mesurados análisis de los motivos y las oportunidades son puestos a prueba en «Iris amarillos», cuando recibe una llamada anónima sobre una cuestión de vida o muerte. O Miss Marple, cuyo conocimiento de la naturaleza humana unido a su capacidad para relacionar los casos con situaciones de la vida cotidiana nunca falla.

Estos y otros relatos conforman este compendio de estilos deductivos, un verdadero muestrario de la increíble capacidad de la autora para atrapar al lector hasta la última página.

Los relojes

2010-03-07T17:17:00.008+01:00

Tras una llamada telefónica la mecanógrafa Sheila Webb es contratada para trabajar en la casa de una invidente, Miss Pebmarsh, pero cuando Miss Webb acude a prestar sus servicios se tropieza con el cadáver de un individuo al que jamás ha visto.

La historia se enreda aun más cuando la anciana invidente regresa a su casa y declara no haber llamado a la agencia de Miss Webb, además, han aparecido unos relojes, colocados seguramente por el asesino en la casa de la anciana Pebmarsh, asimismo, todo ello se verá mezlado con una trama de espionaje protagonizada por el agente Colin Lamb.

Finalmente, Hercule Poirot, ya mayor y con unos hábitos de vida más sosegados, descubrirá al asesino sin moverse de su casa, y es que en esta obra el detective belga se convierte en un mero espectador de la vida, entretenido y preocupado por mantener sus neuronas en forma a través de la resolución de enigmas planteados por la lectura de novelas policiacas.

El misterio de Sittaford

2010-03-07T16:44:00.003+01:00

"Sittaford House" es una vieja mansión localizada en una pequeña ciudadela de la campiña inglesa que pertenece a Joseph Trevelyan, el cual la alquila durante el invierno a las señoras Willet, madre e hija, mudándose él a la ciudad más próxima.

Alrededor de la mansión existen seis casas más pequeñas construídas, y vendidas o alquiladas, también por Trevelyan. Las nuevas moradoras de la mansión quieren establecer buenas relaciones con los vecinos, por lo que éstos son frecuentemente invitados para tomar el té en las frías tardes del invieno inglés.

En una de esas ardes deciden jugar a la ouija para así comunicarse con los espíritus y reciben un mensaje: "el Sr. Trevelyan acaba de ser asesinado justo en ese mismo instante". Su mejor amigo, que vive en una de las casas y que participa en el juego, se precipita a la ciudad en medio de una intensa nevada y a su regreso confirma que su mejor amigo ha sido asesinado.

Un sobrino de Trevelyan es acusado del asesinato, pero su novia, Emily Trefusis, junto al periodista Charles Enderby, deciden investigar por su cuenta, presentandose en Sittaford para investigar la situación, y lograr probar la inocencia del joven.

Hacia cero

2010-03-06T14:10:00.002+01:00

"Me gustan las buenas historias de detectives, ¡pero estas siempre comienzan en el lugar equivocado! Comienzan con el asesinato. Pero el asesinato es el final. La historia empieza mucho antes de eso". Con estas palabras se refería el eminente criminólogo Treves. Y tales palabras nunca han sido más justas, sobretodo, cuando se trata del psicópata asesino que acecha en un tranquilo poblado a orillas del río Tern. ¿A quién pretende matar? ¿Cuáles son sus motivos? Y por último ¿cómo y cuándo llegará al punto del asesinato, el punto cero?

En esta ingeniosa obra de Agatha Christie, el misterio se centra en la patológica mente que planea el crimen, mientras un grupo de amigos pasan un agradable fin de semana juntos, sin ser conscientes de que se trata del último de sus vidas...

El misterio de Listerdale

2010-03-06T14:08:00.004+01:00

Este libro recoge diez pequeñas historias. En esta ocasión no hay truculentos asesinatos, ni desapariciones misteriosas, todos los relatos tratan situaciones curiosas en las que los protagonistas, personas normales, viven experiencias aventureras que convierten su vida en algo más interesante durante un breve lapso de tiempo.

Los diez relatos son:

+ El misterio de Listerdale. La primera historia, que da nombre al libro, cuenta como una familia burguesa empobrecida alquila una casa maravillosa a un precio muy bajo. La casa pertenece a Lord Listerdale, desaparecido años atrás sin dejar ningún indicio de su paradero. El joven morador de la casa defiende la hipótesis de que el hombre está muerto y que su cuerpo está escondido en algún lugar de la casa y, según él, la razón por la que el alquiler es tan bajo.

+ La muchacha del tren.

+ Un cantar por seis peniques.

+ La hombría de Edward Robinson.

+ Jane busca trabajo.

+ Un domingo fructífero.

+ La aventura de Mr. Eastwood.

+ La boda dorada.

+ La esmeralda del rajá. Cuenta como el joven James Bond, un joven de origen humilde, cambia su futuro al verse involucrado en el robo de la esmeralda del Rajá de Maraputna tras una serie de casualidades.

+ El canto del cisne.

Tres ratones ciegos

2010-03-06T14:05:00.007+01:00

El libro está compuesto por nueve relatos cortos protagonizados por Hércules Poirot y Miss Marple, así como por otros detectives creados por Agatha Christie.

Las historias son:

+ Tres ratones ciegos. La primera de estas pequeñas historias, que da nombre al libro, fue transformada en la famosa pieza teatral La ratonera, en cartelera hace más de 50 años en Londres. En este primer cuento, un grupo de personas termina presa e incomunicada en una pensión, a causa de una gran nevada. El problema es que entre ellos hay un asesino, el cual dejó caer, en su primer crimen, un papel con la dirección de esa misma pensión.

+ Una broma extraña.

+ El crimen de la cinta métrica.

+ El caso de la doncella perfecta.

+ El caso de la vieja guardiana.

+ El tercer piso.

+ Las aventura de Johnnie Waverly.

+ La tarta de moras.

+ Detectives aficcionados.

Las manzanas

2010-03-05T14:21:00.006+01:00

La famosa escritora de novelas policiacas Ariadne Oliver está de visita en casa de su amiga Judith Butler, donde se prepara una fiesta infantil, y hay que organizar diversos juegos.

Mientras transcurren los preparativos, Joyce, una jovencita, afirma haber presenciado un asesinato, pero nadie la cree, pues la precede su fama de mentirosa, hasta que no queda otro remedio que creerla...

El misterio de Sans Souci

2010-02-24T16:17:00.005+01:00

Durante la Segunda Guerra Mundial, y mientras la RAF lucha por mantener a la Luftwaffe lejos de sus costas, Gran Bretaña afronta la amenaza aún más siniestra del «enemigo interior»: espías nazis haciéndose pasar por ciudadanos corrientes.

Con la presión en aumento, un agente del servicio secreto decide contratar a unos viejos amigos, Tommy y Tuppence Beresford. Su misión consiste en buscar a dos traidores, un hombre y una mujer, entre los variopintos huéspedes del hotel Sans Souci, en la costa inglesa. Pero esta misión no es precisamente un paseo, sobre todo teniendo en cuenta que los espías que buscan ya han matado al mejor agente de los servicios secretos británicos.

El hombre del traje color castaño

2010-02-20T01:03:00.003+01:00

La joven Anne Beddingfield, hija de un famoso arqueólogo, había llegado a Londres en busca de aventura, y no tardó en encontrarla. En los andenes de la estación de metro, un hombre flaco, apestando a naftalina, perdió el equilibrio y se electrocutó sobre las vías. El veredicto de Scotland Yard fue muerte accidental.

Pero Anne no estaba del todo convencida, al fin y al cabo, ¿quién era ese hombre del traje color castaño que se avalanzó sobre el cadáver? ¿Y por qué desapareció, dejando caer un papel con el mensaje: 17.1 22 Kilmorden Castle?

Anne decide desentrañar la trama aventurándose en un viaje en el que se juntarán una bailarina rusa que planea hacer un chantaje o un robo de diamantes en África del Sur, todo ello sin importarle los riesgos que debe asumir para ello.

Tercera muchacha

2010-02-12T22:13:00.008+01:00

Una misteriosa joven acude a ver a Hercule Poirot para confesarle que cree haber cometido un homicidio, pero sin tener la total certeza de ello, pero antes de que el detective belga pueda reaccionar ante tan extraña confesión, la chica se marcha al considerar a Poirot "demasiado viejo para ayudarla".

Herido en su amor propio, el famoso detective comienza a investigar el extraño asunto con la ayuda de su vieja amiga Ariadne Oliver.

Ambos descubrirán que la misteriosa joven comparte un apartamento en Londres junto con otras dos jóvenes, razón por la cual es conocida como la tercera muchacha. En la investigación averiguarán varios hechos del pasado de los familiares de la muchacha, además de tramas paralelas y conexiones misteriosas, que los ayudarán a descubrir la verdad detrás de esta inquietante joven, y del homicidio que cree haber cometido.

El misterioso señor Brown

2010-02-12T22:05:00.003+01:00

Autoproponerse como «jóvenes aventureros dispuestos a hacer lo que sea» demuestra ser una jugada inteligente por parte de Tommy y Tuppence, una pareja de amigos desempleados y ávidos de aventuras. El primer trabajo parece un sueño, todo lo que Tuppence debe hacer es emprender un viaje con gastos pagados a París y hacerse pasar por una americana llamada Jane Finn. Pero el trabajo se convierte en una amenaza silenciosa y en un riesgo para sus vidas tras la desaparición de la persona que los ha contratado...

Ahora, el nuevo trabajo de Tuppence será el de detective, ya que, si en algún lado hay una «Jane Finn» que existe realmente, esta posee un secreto que pone la vida de ambas en peligro, de modo que la búsqueda de Jane Finn se convertirá en la prioridad de la pareja. Sin embargo, la joven se halla desaparecida tras el naufragio de un navío de pasajeros durante la Primera Guerra Mundial. Además, la Srta. Finn tiene en su poder un importante documento con informaciones comprometedoras para Inglaterra y los países aliados. Así que no solo el gobierno, sino también un grupo de revolucionarios procuran hacerse de tales documentos para utilizar las informaciones durante una importante huelga que están organizando.

Raptos, persecusiones, asesinatos y engaños es lo que no les falta a Tommy y Tuppence en este primer caso que consiguen resolver.

Un gato en el palomar

2010-02-11T14:30:00.001+01:00

Tras una grave insurrección en el sultanato de Ramat, el príncipe Alí Yusuf confía las fabulosas joyas de la familia real a su piloto Bob Rawlinson, el cual las esconde en el equipaje de su hermana Joan.

Poco después, tanto el príncipe como su piloto mueren en un trágico accidente de aviación.

Mientras, Joan viaja a Inglaterra con su hija Jeniffer a la que interna en un distinguido colegio para señoritas. Allí se ha escondido un gato asesino entre las palomas , al que sólo la sagacidad de Hercule Poirot podrá cortar sus afiladas uñas.

Los elefantes pueden recordar

2010-02-08T12:29:00.004+01:00

Tanto Lady Ravenscroft como su esposo, el General Ravenscroft, fueron encontrados muertos a tiros. Y puesto que el arma se encontraba junto a ellos, el verdicto habló de un doble suicidio sin causas aparentes, por lo que el asunto fue cerrado.

Sin embargo, doce años después la historia es desenterrada por la madrina de la hija del matrimonio fallecido, Ariadne Oliver, la famosa escritora de novelas policiacas, la cual cuenta con la ayuda del detective Hercule Poirot para desentrañar un caso más de gran complejidad.

El título se refiere al hecho de que después de doce años de que aconteciesen los hechos, los sospechosos y los testigos son llamados para relatar su versión de los hechos, demostrando una magnífica memoria, por lo que Poirot se refiere a ellos como los elefantes.

Capitán Arthur Hastings

2010-02-05T04:31:00.003+01:00

El Capitán Arthur Hastings es el "Watson" de Poirot. Amigo inseparable y obtuso, narra muchas de las aventuras del detective.

La mayor parte de las veces sus conclusiones están lejos de la realidad, aunque éstas ayudan al raciocínio de Poirot, quien acostumbra a ironizar la forma de pensar de Hastings.

Lo más interesante sin embargo, es que la mayoría de los lectores terminan siguiendo la misma línea de pensamiento de Hastings, asumiendo para sí mismos las sátiras hechas por Poirot, lo que torna la lectura más cómica, o incluso hasta irritante.

Tras el libro Asesinato en el campo de golf, Hastings se traslada a vivir a Argentina para vivir con su mujer Cinderela, aunque visita eventualmente a Poirot en Inglaterra, participando en las investigaciones de los crímenes.

Peligro inminente

2010-02-05T04:26:00.004+01:00

Poirot y Hastings están de vacaciones en el Hotel Majestic en la costa de Cornuallles cuando conocen a la hermosa Señorita Nick Buckley, la cual ha sufrido tres extraños accidentes en poco tiempo.

Intrigado, Poirot conversa con los amigos de Nick que no creen que alguien quiera asesinarla por motivos económicos, ya que la joven no posee muchas propiedades. Poirot queda muy impresionado y decide ayudarla.

La trama está llena de sorpresas y al final Poirot se desilusiona con lo que descubre.

El secreto de Chimneys

2010-02-03T23:42:00.005+01:00

Anthony Cade, ciudadano británico afincado en África, recibe un encargo de un viejo amigo, debe debe viajar a Londres para entregar a un editor un manuscrito que contiene la autobiografía de un antiguo ministro de una nación de los Balcanes.

Al llegar a Inglaterra, le proponen a Anthony entregar el manuscrito a terceros a cambio de dinero, y es que la publicación de la autobiografía podría comprometer la causa de la restauración de la monarquía en el país balcánico.

Con el mismo fin, Anthony recibe una invitación para una fiesta en la mansión de Chimneys, donde se congregan las más altas personalidades. Aún así, Anthony declina el convite, y esa misma noche alguien es asesinado en Chimneys. Y Anthony se verá involucrado en el caso, aunque contará con la ayuda del superintendente Battle para su solución.

La venganza de Nofret

2010-02-01T19:07:00.002+01:00

Ambientada en el Antiguo Egipto, narra como tras enviudar, Renisenb, una apuesta joven, hija del sacerdote Imhotep, regresa al hogar paternal acompañada por su pequeña hija. Ahora, deberá convivir con sus tres hermanos, Yahmose, Sobek e Ipy, así como con sus cuñadas, con las cuales no se lleva muy bien, prefiriendo cultivar su amistad con el escribano de la familia. Asimismo, debe vivir con Esa, madre del dueño de la casa, mujer ciega pero con mucha sabiduría.

Tras uno de los habituales viajes de negocios de Imhotep, éste regresa acompañado de Nofret, concubina mucho más joven que él, la cual se divierte tejiendo intrigas alrededor de todos, lo que provoca importantes cambios en la rutina familiar.

Es esa naturaleza maliciosa de Nofret la que hace aflorar el carácter de cada uno de ellos, capaces de cometer acciones antes impensadas. Todos los habitantes de la casa se verán afectados... hasta que un día, Nofret cae por un precipicio cerca de las tumbas custodiadas por Imhotep y Hori. A esta muerte, le suceden otras tantas que hacen sospechar de extraños fenómenos sobrenaturales.

Ariadne Oliver

2010-02-01T18:41:00.005+01:00

Ariadne Oliver es un personaje muy interesante para los seguidores de Agatha Christie, pues comparte algunas características y hábitos de la escritora, y es que Oliver, al igual que Agatha, es una exitosa escritora de novelas policiacas.

Su máximo protagonismo lo tiene en el libro El misterio de Pale Horse, en el que ayuda al joven Max Easterbrook a averiguar el misterio que rodea varias muertes, aparentemente naturales, pero en las que siempre hay alguien que gana mucho con cada una de ellas.

Vieja amiga de Hercule Poirot, juntos protagonizan varias novelas de la escritora inglesa, como Tercera muchacha, o El templete de Nasse House.

También aparece en otras obras como en Las manzanas y en La señora McGinty ha muerto, así como en Los elefantes pueden recordar.

El templete de Nasse House

2010-02-01T18:35:00.004+01:00

El matrimonio Folliat, encargado de organizar la fiesta de su pueblo, decide encomendarle a su amiga y escritora de libros de misterio Ariadne Oliver la planificación de un falso asesinato, para entretenimiento de los presentes. Ella acepta encantada, y se pone manos a la obra.

Tras varias semanas de planificación, Ariadne acude en el último momento a su amigo Hercule Poirot para reclamar su valiosa ayuda, ya que sus instintos le dicen que algo siniestro se oculta tras el aparentemente inocente divertimento. Efectivamente, Poirot no tardará en descubrir que nada ni nadie es lo que aparenta... ni siquiera el falso asesinato.

La señora McGinty ha muerto

2010-01-31T23:34:00.005+01:00

La señora McGinty murió de un disparo en la cabeza. Inmediatamente después, James Bentley, inquilino de la difunta, es declarado culpable del asesinato pues sus ropas mostraban restos de sangre y cabellos de la víctima. Sin embargo, algo en todo este asunto no quedaba del todo claro, y es que, sencillamente, James Bentley no parecía un asesino.

El detective Hercule Poirot se hospeda en una pensión de la pequeña ciudad en donde sucedieron los hechos y comienza a investigar sobre la muerte de la desafortunada señora, la cual trabajaba como doméstica en las casas de varias personas de la localidad. Así mismo, la escritora de novelas policiacas Ariadne Oliver se hospeda en casa de una de las ex patronas de la Sra. McGinty.

Pese a que casi todos están convencidos de que el condenado es el verdadero autor del crimen, Poirot y Oliver creen en su inocencia, y se disponen a recopilar informaciones que sirvan para saber quién podría estar interesado en la muerte de la humilde mujer.

Así, la célebre escritora, junto al inquebrantable detective, decide intentar salvar al pobre diablo de su condena. Lo que no sabe Poirot es que su propia vida corre un grave peligro... pero, finalmente, un ya maduro Poirot consigue nuevamente descubrir quién mató realmente a la señora McGinty.

Asesinato en la calle Hickory

2010-01-10T18:13:00.004+01:00

La eficiente secretaria de Hercule Poirot, Miss Lemon, llega con gran retraso y encima, cometiendo errores. El motivo de su nerviosismo tiene relación con un problema que atañe a su hermana, la Sra. Hubbard, la cual lleva una pensión para estudiantes extranjeros situada en el número 26 de la calle Hickory, en Londres. Desde hacía algunos meses ocurrían hechos extraños y desagradables, tales como robos o actos de vandalismo inexplicables.

Monsieur Poirot decide ayudar a la Sra. Hubbard, pero se siente inmediatamente confuso, en medio de tantas situaciones aparentemente independientes unas de otras. El problema se agrava cuando, después de la visita de Poirot, un asesinato tiene lugar. No obstante, el detective belga no se dará por vencido y, junto al inspector Sharpe, consigue reunir información suficiente para encontrar un sentido a los hechos acaecidos en la calle Hickory.

Testigo de cargo

2010-01-04T12:14:00.002+01:00

Pequeña pero magistral colección de nueve relatos que van de lo cotidiano a lo sobrenatural.

Testigo de cargo, que da título a este libro, y que la autora convirtió en obra de teatro más tarde, pasaría al celuloide con Billy Wilder como director y Marlene Dietrich, Tyrone Power y Charles Laughton como intérpretes. Un afable personaje, Leonard Vole, es acusado del asesinato de una rica dama, la señora French, con quien mantenía una relacion de carácter amistoso. El posible móvil del crimen es la herencia de todos los bienes de la difunta. A pesar de que las pruebas en su contra son demoledoras, el prestigioso abogado criminalista de Londres Sir Wilfrid Roberts acepta su defensa al creer en su inocencia...

Completan el libro una serie de narraciones cuyo leitmotiv son el amor y la muerte.

La muerte de Lord Edgware

2009-12-30T00:53:00.004+01:00

Poirot y Hastings asisten a un espectáculo en el que la joven Carlotta Adams realiza perfectas imitaciones de célebres personajes, incluyendo una imitación de la famosa actriz de cine Jane Wilkinson.

Al finalizar la función, todos coinciden en una fiesta y la famosa actriz pide a Poirot que la ayude a obtener el divorcio de su marido, lord Edgware. La gestión resulta innecesaria porque, a los pocos días, lord Edgware aparece asesinado con un estilete clavado en la nuca.

Nuevas muertes dificultarán la investigación. Existen varios sospechosos... pero todos tienen una coartada perfecta, demasiado perfecta.

Agatha Christie Society

2009-12-17T05:43:00.002+01:00

El propósito de esta sociedad, fundada por Corinne B. Turner y Elaine Z. Wiltshire, editora del Christie Chronicle, es "promover la comunicación entre los muchos y leales fans de Agatha Christie y los que se esfuerzan en traer sus trabajos en varias formas al público".

La Sociedad publica cuatro boletines de noticias al año, boletines que contienen artículos de Agatha Christie, información sobre sus libros, películas, juegos y videos, así como cartas de sus seguidores, etc.

La sociedad está presidida por el único nieto de la escritora, Mathew Prichard, y los vicepresidentes son David Suchet y H.R.F. Keating.

Para más información estas son las direcciones electrónica y postal de la Sociedad:

agathachristie@dial.pipex.com

PO Box 2749
London W1A 5DS.
England

Mathew Prichard

2009-12-15T22:56:00.011+01:00

Hijo de Rosalind, única hija de Agatha Christie, y de su primer esposo, fallecido en la II Guerra Mundial, Mathew Prichard es el único nieto de la célebre escritora.

Nacido en los años cuarenta, su abuela lo convirtió en millonario al cederle los derechos de autor de la obra teatral La ratonera, como regalo de cumpleaños cuando éste sólo era un niño. Dicha obra ostenta el record de la obra más veces representada ininterrumpidamente de todos los tiempos, ya que se sigue representando desde su estreno en 1952. Cuando Agatha Christie murió en 1976, Prichard había ingresado unos tres millones de libras por esta razón.

Implicado en difundir el gran legado de su abuela, es el presidente de la Agatha Christie Society, sociedad dedicada a "promover la comunicación entre los muchos y leales fans de Agatha Christie y los que se esfuerzan en traer sus trabajos en varias formas al público".

Asimismo, hace no mucho tiempo, donó una gran cantidad de objetos personales pertenecientes a su abuela para que pudieran exhibirse en Greenway House, la casa de verano de la escritora, transformada en museo dedicado a su célebre propietaria.

Mathew Prichard delante de Greenway House

Archibald Christie

2009-12-13T22:47:00.007+01:00

Archie Christie en 1926

El Coronel Archibald Cristie, apodado familiarmente "Archie" nació en la India en 1889.

Cuando conoció a Agatha Christie tenía el grado de teniente, y era piloto de la naciente R.A.F. (Royal Air Forces).

El noviazgo con la escritora apenas duró dos años ya que la Iª Guerra Mundial precipitó los acontecimientos de tal manera que ambos contrajeron matrimonio la Nochebuena de 1916.

Enseguida la guerra los separó, y la joven Agatha entró como enfermera voluntaria en un hospital donde fue destinada a la farmacia, lo que le sirvió para obtener amplios conocimientos de toxicología, que años después utilizaría en sus novelas.

En 1919, al terminar la guerra, el matrimonio tuvo una hija, Rosalind. Agatha comenta en su Autobiografia que entre el padre y la hija siempre hubo una especial complicidad.

En 1924, Archie fue requerido por el Major Belcher, director de la British Empire Mission, para que le acompañase en un viaje que les llevaria a los confines del Imperio. Agatha también fue invitada, y juntos recorrieron Canada, Hawai, Nueva Zelanda o Sudáfrica en un viaje que se alargargaria más de diez meses.

En su Autobiografia la escritora define este viaje como "una de las cosas más excitantes que le habian ocurrido en la vida".

El matrimonio Christie en 1919

En 1925 la pareja compra su primera casa a la que bautiza como Styles House, en honor a la casa en la que ocurren los hechos de la primera novela publicada por Agatha, El misterioso caso de Styles. La casa estaba al lado de un campo de golf, y la pareja dedicaba sus dias a practicar este deporte que llego incluso a obsesionar a Archie.

Años después, el esposo que parecía fiel se había enamorado de otra. La crisis provocará el mayor enigma en la vida de Agatha, su desaparición, durante once días, en diciembre de 1926.

Finalmente, la pareja se separará en 1928.

En los años cuarenta tuvo un nieto, Mathew, hijo de Rosalind, y de su primer esposo, fallecido en la IIª Guerra Mundial.

El Coronel falleció en diciembre 1962.

Cita con la muerte

2009-12-13T22:24:00.005+01:00

Hercule Poirot viaja a Tierra Santa en compañía de la Doctora King con el propósito de reunirse allí con el Coronel Carbury y explorar las ruinas locales. En su viaje conocen a una ex-celadora llamada Mrs. Boynton, una multimillonaria cuya fortuna es ambicionada por varias personas, y que tiene tiranizados a sus hijos. Al grupo se une el abogado de la familia, Jefferson Cope, un miembro del Parlamento Británico, Lady Westholme y una arqueóloga llamada Mrs. Quenton.

Durante el viaje, la señora Mrs. Boynton muere asesinada, recayendo las sospechas sobre todos sus posibles herederos, de más cuando se descubre que la difunta había ordenado quemar un testamento que beneficiaba a sus hijos... por lo que el detective Hercules Poirot decide investigar el crimen.

Tagedia en tres actos

2009-12-13T22:10:00.004+01:00

Trece invitados acuden a una cena organizada por un célebre actor, sir Charles Cartwright, en su casa. La velada resulta particularmente desafortunada para el viejo reverendo Stephen Babbington, el cual, tras probar su cóctel cae muerto. Nada hace pensar que el anciano haya sido asesinado, de más, que el vaso es analizado y no se encuentran rastros de veneno, además, no parece haber ningún móvil para el crimen...

Al final la muerte del anciano es atribuida a causas naturales, hasta que el envenenamiento de un famoso médico hace surgir la sospecha de que se trata, en realidad, de dos crímenes.

Dos amigos de las víctimas inician una investigación por su cuenta para dilucidar el misterio, pero, al final, deberán recurrir al inefable Hércules Poirot, cuya intervención resultará decisiva para descubrir al astuto asesino.

Sir Max Mallowan

2009-12-13T15:35:00.010+01:00

Sir Max Mallowan (6 de mayo de 1904 - 19 de agosto de 1978) fue un arqueólogo inglés, asociado con la Escuela Británica de Arqueología en Bagdad. Es conocido por ser el segundo esposo de la escritora británica Agatha Christie, a la que conoció cuando en 1930 ésta visitaba en Ur (Iraq) la excavación del eminente arqueólogo Leonard Woolley, del cual Mallowan era ayudante. Seis meses después, Agatha Christie anunciaba que se casaba con Max, catorce años más joven que ella.

Mallowan realizó excavaciones fundamentalmente en las actuales Siria (Chagar Bazar, Tell Brak) e Iraq (Nimrud), encontrándose actualmente muchos de sus hallazgos en el Museo Británico.

Max Mallowan, Agatha Christie y Leonard Woolley en Ur (1931)

Entre 1928 y 1959 Agatha le acompañó durante sus excavaciones, en las cuales tomaba parte revelando las fotografías de la excavación, y controlando a los trabajadores. La escritora se convirtió así en la más eficaz de las ayudantes, restauraba objetos de marfil, reconstruía piezas de cerámica, catalogaba el material encontrado, etc... La escritora describió ésta vida junto a su esposo en el libro titulado Ven y dime cómo vives, obra llena de humor, ironía y agudeza.

Su relación con Max Mallowan llevó a Agatha Christie a escribir historias de misterio cuya trama se desarrollaba en Oriente Medio, tales como Asesinato en Mesopotamia, Intriga en Bagdad o Muerte en el Nilo.

En 1938 la pareja compró Greenway House, su residencia veraniega, a la que Agatha definió como el lugar más bello del mundo. Se trata de una residencia de estilo georgiano frente al Río Dart y próxima Brixham que llenó con toda clase de recuerdos y souvenir: baúles de cuero, cerámicas y objetos arqueológicos especialmente de Egipto, Siria e Irak, objetos que aparecen en algunos de sus relatos.

Dos años después de la muerte de la célebre escritora, Mallowan murió en Wallingford en 1978, siendo enterrado en la misma tumba que su esposa.

Agatha y Max delante de Greenway House

Varios

2009-12-12T21:54:00.014+01:00

Pluma realizada por la firma Montblanc en el año 1993 dentro de su edición de escritores. Se trata de una edición limitada a 23.000 plumas estilográficas, 18.000 esferógrafos y 7.000 juegos de pluma estilográfica, esferógrafo y portaminas, todo ello realizado en resina noble negra, plata esterlina 925, con los ojos de la serpiente engastados con rubíes y el plumín de oro de 18 quilates plaqué de rodio.

Uno de los ocho sellos que publicó el Correo de la Isla de Man en colaboración con la National Portrait Gallery de Londres en 2006.

Tumba de Agatha Christie y de su segundo esposo, el arqueólogo, Max Mallowan.

Carta de Agatha Christie a un fan en la que la escritora se disculpa por no poder enviarle una fotografía, ya que nunca lo hacía, le agradece su interés por su obra, y le manifiesta que espera que la carta le valga a modo de autógrafo.

Algunas de las páginas de los cuadernos en los que la escritora planificaba sus libros, anotaba ideas para futuras obras y creaba sus personajes.

El 15 de septiembre de 1890 nació la novelista inglesa Agatha Christie, y en el 120º aniversario del nacimiento de tan prolífica escritora el buscador Google quiso homenajearla con un doodle, la imagen de cabecera de Google personalizada para la ocasión. Así, el 15 de septiembre de 2010 la imagen de la cabecera consistió en una escena de un crimen que evocaba las novelas de suspense e intriga de la célebre escritora, con las letras de "Google" cómicamente vestidas con ropas de época.

Agatha Christie en Canarias

2009-12-11T00:13:00.010+01:00

Gran Hotel Taoro, residencia de la escritora durante su estancia en las Islas Canarias

Corría el año 1927 y la escritora Agatha Christie de treinta y siete años se encontraba en uno de sus peores momentos, su madre acababa de morir, y se acababa de separar de su primer marido, Archibald Christie, todo lo cual era bastante complicado de superar, más aun cuando se es una figura pública, y se sufre el acoso de la prensa.

Ante esta situación, Agatha decidió que necesitaba unas vacaciones, un alto en el camino que le permitiera recuperarse, así que junto a su hija Rosalynd de doce años y su inseparable secretaria Charlotte Fisher se embarcó hacia las Islas Canarias, llegando al Puerto de la Cruz. Este pueblo era entonces, como todas las Canarias, bastante conocido para los ingleses que dejaron allí su impronta en forma de edificios típicos o preciosos jardines, muchos de los cuales aun perduran y forman parte de la imagen de la isla.

Durante su estancia en la isla se alojó en el Gran Hotel Taoro, situado en el Monte Taoro, al Sur del casco antiguo, el hotel se había convertido en un centro cultural merced a los ilustres visitantes que recibía, y éste fue el lugar donde la escritora terminó dos de sus obras El misterio del tren azul y El enigmático Mr. Quin, en éste ultimo libro, una de las historias, "El hombre del mar", transcurre en la isla, y en el que la escritora describe, con gran nitidez, algunos lugares del Puerto de la Cruz, pero sin referirse explícitamente a la isla, como el Acantilado de Martianez, la Casa Cologan y los Jardines de la Paz.

La escritora ya cuenta en la ciudad con un busto y con una calle dedicada, la primera que se le dedicó en el mundo.

Mathew Prichard, nieto de la escritora,
inaugura el busto dedicado a su abuela

El misterio de la guía de ferrocarriles

2009-12-10T22:56:00.004+01:00

Un asesino en serie anda suelto, ocupado en abrirse camino a través del alfabeto. Y como una macabra carta de presentación, deja junto a cada víctima la guía de ferrocarriles abierta sobre el nombre de la ciudad en la que se cometió el asesinato.

Primero fue la señora Alice Ascher, una anciana propietaria de un estanco en Andover, aparece con un gran golpe en la nuca de espaldas al mostrador, al lado de una guía de ferrocarriles A.B.C. abierta por la página de Andover. La calle estaba muy concurrida, por lo que nadie vio al asesino. Después moriría Betty Barnard, asesinada con su propio cinturón, en una playa de Bexhill-On-Sea, y las cosas se complican cuando asesinan a Carmichael Clarke en Churston.

Los lugares y las víctimas son escogidos de forma completamente aleatoria, por lo que parece haber pocas posibilidades de atrapar al asesino, hasta que éste comete el crucial error de desafiar a Hércules Poirot a frustrar sus planes...

Asesinato en Mesopotamia

2009-12-10T22:46:00.003+01:00

La enfermera Amy Leatheran es contratada para hacerse cargo de Mrs. Leidner, la esposa de un famoso arqueólogo, que padece una manía persecutoria que le produce alucinaciones y el constante temor de ser asesinada. La enfermera se traslada a Mesopotamia y se hace cargo de su paciente en un campamento en medio del desierto iraquí, donde el marido capitanea un grupo de arqueólogos que están realizando excavaciones. Las fantasías de la enferma van en aumento, pero nadie las toma en serio hasta que un día aparece muerta en su habitación.

Una segunda muerte complicará la labor del detective Hércules Poirot, que, finalmente, saldrá victorioso.

El misterio de Pale Horse

2009-12-09T23:42:00.004+01:00

El escritor Mark Easterbrook se ve, poco a poco, envuelto involuntariamente en una compleja historia de muertes aparentemente naturales con algo en común, y es que siempre había alguien que ganaba mucho con cada una de las muertes. Además, los nombres de los fallecidos figuraban en la lista escrita por el reverendo Gorman en la noche en que fue asesinado.

Mark y su amiga, escritora de novelas policíacas, Ariadne Oliver, participan a una fiesta de beneficencia organizada por una pariente de Mark en una pequeña ciudad de interior.

Después de la fiesta, Mark tiene la oportunidad de conocer el “Caballo Amarillo", de quien tanto había oído hablar. El Caballo Amarillo es una mansión que en el pasado había sido una hospedaría donde actualmente viven las “brujas del poblado”, tres mujeres extrañas que organizan sesiones de espiritismo y hechicería.

Asimismo, Mark conoce al Sr. Venables, hombre poderoso, inválido e identificado por el farmacéutico Osborne, importante testigo, como el hombre que seguía al reverendo Gorman la noche que fue asesinado.

Mark se da cuenta de una serie de coincidencias que lo hacen pensar que la muerte de las personas en la lista es consecuencia del hechizo de las brujas del “Caballo Amarillo” y se dispone a ayudar a sus amigos de la policía a desentrañar el misterio.

Diez negritos (Y no quedó ninguno)

2009-11-19T14:10:00.002+01:00

La novela relata la historia de diez personas: el joven Anthony Marston, el señor y la señora Rogers (los criados), la señora Emily Brent, el general MacArthur, el juez Lawrence Wargrave, el doctor Armstrong, el detective William Henry Blore, el aventurero Phillip Lombard y la joven Vera Claythorne, que son invitadas a pasar unos días en una isla privada conocida como "la isla del negro", debido a que, mirada de perfil, recuerda a la cabeza de un negro.

Sin embargo, una vez en la isla, el misterioso anfitrión no aparece, y una voz en un gramófono les acusa uno a uno de haber cometido un crimen.

Sucesivamente, comienzan a ser asesinados uno tras otro siguiendo las ingenuas instrucciones de una canción de cuna :

Diez negritos se fueron a cenar.
Uno de ellos se asfixió y quedaron
Nueve.
Nueve negritos trasnocharon mucho.
Uno de ellos no se pudo despertar y quedaron
Ocho.
Ocho negritos viajaron por el Devon.
Uno de ellos se escapó y quedaron
Siete.
Siete negritos cortaron leña con un hacha.
Uno se cortó en dos y quedaron
Seis.
Seis negritos jugaron con una avispa.
A uno de ellos le picó y quedaron
Cinco.
Cinco negritos estudiaron derecho.
Uno de ellos se doctoró y quedaron
Cuatro.
Cuatro negritos fueron a nadar.
Uno de ellos se ahogó y quedaron
Tres.
Tres negritos se pasearon por el Zoológico.
Un oso les atacó y quedaron
Dos.
Dos negritos se sentaron a tomar el sol.
Uno de ellos se quemó y quedó nada más que
Uno.
Un negrito se encontraba solo.
Y se ahorcó y no quedó...
¡Ninguno!

Después del funeral

2009-11-19T14:04:00.005+01:00

La familia del rico industrial Richard Abernethie está reunida después de su funeral, cuando su hermana menor, Cora, que siempre tuvo por hábito hacer comentarios impertinentes, afirma que Richard ha sido asesinado.

Al día siguiente ella misma es brutalmente asesinada en su casa. Según parece, el posible asesino de Richard se había sentido amenazado...

El abogado de la familia Abernethie, Entwhistle, llama a su amigo Hércule Poirot, para que éste, ayudado por su famoso poder de deducción, ayude a aclarar esta compleja trama: ¿Richard fue realmente asesinado? ¿Cora sabía algo sobre este hecho? ¿Quién podrá dar información sobre el tema ahora que Cora ha muerto? ¿Quién es el asesino de Cora, ya que ninguno de sus parientes tenía una coartada coherente?

Destino desconocido

2009-11-19T13:53:00.003+01:00

Mientras del otro lado de la Cortina de Hierro un grupo de científicos intenta seguir con la utopía de crear un mundo nuevo, por motivos ideológicos, políticos o económicos, Hilary Craven se siente profundamente desilucionada con su vida... su hija ha muerto, se ha separado de su esposo, y sin nadie más en el mundo, decide suicidarse.

Sin embargo, el agente inglés Jessop se cruzará en su camino, y empeñado como está en descubrir el destino de un científico desaparecido, ofrece a Hilary un modo más interesante de morir, participar en una peligrosa expedición al norte de África, con el objetivo de encontrar al científico y descubrir el motivo de su desaparición.

Sin saber cuál será su destino, Hilary decide aceptar el desafío, y al fin recuperará las ganas de vivir.

El cuadro

2009-11-18T23:07:00.004+01:00

Durante una visita a su anciana tía Ada, Tommy y Tuppence Beresford hablan con otros ancianos de la residencia en la que ésta vive. La señora Lockett menciona un estofado de setas venenosas y la señora Lancaster habla de "algo detrás de la chimenea".

De pronto, Tommy y Tuppence se ven atrapados en una inesperada aventura en la que afloran una extraña herencia, una casa misteriosa, magia negra, una lápida desaparecida y en la que la vida de Tuppence correrá serio peligro...

Matrimonio de sabuesos

2009-11-18T22:33:00.005+01:00

Cuando el amable Tommy Beresford, queda desempleado y sin perspectivas de futuro al finalizar la Primera Guerra Mundial, se percata que la vida no es como él imaginaba. Tras reecontrarse con su vieja amiga de la infancia, Prudence Cowley, más conocida como Tuppence, su vida cobra un interés inimaginado. Ambos se hallan sin dinero y sin trabajo, pero ávidos de aventuras, asi que deciden fundar la Young Adventures Limited, colocando un anuncio en el periódico The Times, donde Tommy y Tuppence afirman "... hacemos de todo, vamos a cualquier parte..."

Tiempo después, este irresistible duo apasionado por la intriga no dejará pasar la oportunidad de comprar la Agencia Internacional de Detectives Blunt, de la cual se harán cargo.

Juntos, resolverán toda una serie de casos de una forma que ilustra, con algo de humor, el estilo y la manera de actuar de los mayores detectives del mundo.

Tommy y Tuppence, única pareja de detectives surgida de la pluma de Agatha Christie, se divierten hasta más no poder, mientras intentan resolver los casos más siniestros y mortíferos. En la lista de personajes envueltos en la acción se encuentra una bella actriz, un explorador del Ártico, un embajador americano y mucho más. Cada aventura guía a la inseparable pareja trás la pista de joyas desaparecidas, documentos secretos, chocolates envenenados y otros.

En las diferentes novelas que protagonizan los vamos acompañando a lo largo de su vida. Asi, asistimos a sus comienzos en El Misterioso Señor Brown, cuando aun permanecen solteros. Nos los encontramos de nuevo, seis años después, en Matrimonio de sabuesos, trabajando ya en una agencia de detectives. Tras su matrimonio, nacerán los mellizos, Deborah y Derek. Veinte años trascurren hasta El misterio de Sans Souci en el que, durante la Segunda Guerra Mundial, Tommy y Tuppence viajan hasta una pequeña ciudad que esconde un peligroso espía alemán. La aventura sera un nuevo éxito para la pareja que finalizará por adoptar a su tercera hija, Betty. En el cuarto libro, El cuadro, Tuppence se ve envuelta en una extraña historia tras una visita a la residencia de ancianos donde reside su tia Ada. Por ultimo, en La puerta del detino, unos ancianos Tommy y Tuppence, lograrán resolver un nuevo crimen relacionado con la nueva residencia que acaban de adquirir, donde reciben la visita de sus nietos, Andrew, Janet, y Rosalie, los hijos de Deborah

Intriga en Bagdad

2009-11-18T21:33:00.003+01:00

Victoria Jones, una joven inglesa, acaba de perder su trabajo cuando de pronto conoce a Edward, un joven que se va a ir a Bagdad a trabajar con el doctor Rathbone, un intelectual. Al verse inmiscuida en la típica historia de amor a lo Romeo y Julieta, Victoria decide viajar a Bagdad y reencontrarse con el joven.

Sin embargo, una noche Henry Carmichael, agente británico, entra en la habitación de Victoria y muere, no sin antes decirle la palabra "Lefarge" en el oído.

La joven, horrorizada, se ve pronto inmiscuida en un mundo donde la astucia sería el arma más eficaz que uno tendría a la mano

La puerta del destino

2009-11-18T21:30:00.004+01:00

El matrimonio Beresford compra una antigua casa, en una ciudad litoránea y cuando las necesarias reformas están listas, deciden mudarse. La casa incluía un atico lleno de viejos libros que Tuppence, gran amante de la lectura, decide organizar. Los libros la hacen recordar su pasado y, con mucho placer, relee algunos fragmentos de obras que siempre admiró. Al hacerlo, encuentra un mensaje compuesto por algunas palabras subrayadas con rojo en la página del libro: "Marie Jordan no murió de muerte natural. Fue uno de nosotros".

Tuppence comienza a investigar el pasado de la casa y de la ciudad, contando con la memoria de los ancianos en los asilos y de las señoras de avanzada edad. Pero no resulta nada fácil investigar sobre hechos que tuvieron lugar cincuenta años antes, pero Tuppence, con el apoyo de su marido Tommy, consigue descubrir quién era Marie Jordan, por qué fue asesinada y por quién.

La muerte visita al dentista

2009-11-18T21:21:00.004+01:00

Al poco tiempo de una visita de Hercule Poirot a su dentista, el profesional es encontrado muerto, y todo indica que se trata de un suicidio. El investigador jefe de Scotland Yard Japp, invita a su amigo Poirot a que participe en esta investigación, la cual finaliza rápidamente cuando se descubre que otro paciente que estuvo en el consultorio ese mismo día ha muerto. La opinión del tribunal es que el dentista se suicido después de haber matado al paciente, al haberle inyectado, por equivocación, una dosis excesiva de anestésico.

Sin embargo, Poirot no queda satisfecho. Hay otros hechos inexplicables mezclados en esta historia que él necesita entender. Otros pacientes del doctor, que estuvieron en el consultorio ese mismo día, podrían estar envueltos: un gran financiero, la señora que usaba un extraño par de zapatos y que más tarde desapareció, un joven revolucionario con cara de asesino (enamorado de la sobrina del financiero), el novio de la secretaria del dentista...

Sangre en la piscina

2009-11-18T21:14:00.005+01:00

Hercule Poirot es invitado a almorzar en la mansión Hollow por Lady Lucy Angkatell. Al llegar, el detective belga se encuentra una auténtica escena de crimen, aunque en un primer momento piensa que se trata de una representación teatral para conmemorar su presencia.

El joven Dr. John Christow está de bruces con la cabeza en un charco de sangre al lado de la piscina. Cerca del cadáver está su tímida mujer con un arma en la mano. Enseguida Poirot comprende que no se trata de un juego, y todo indica que Gerda, la mujer de John, descubrió que su marido la traicionaba y decidió acabar con su vida.

Pero la historia se complica. El arma en la mano de Gerda no es la misma que mató a John. Agonizante, la víctima pronuncia el nombre de Henrietta, su amante. Lady Angkatell tenía un arma en una cesta de huevos...

Entonces, ¿quién mató realmente a John Christow? Poirot una vez más no se deja engañar por las apariencias, representaciones y engaños y desentrañará otro misterio.

Cianuro espumoso

2009-11-18T21:01:00.003+01:00

En el glamuroso mundo del Londres de las celebridades y de los agentes secretos, y durante el transcurso de una cena de cumpleaños en su honor, Rosemary Burton propone un brindis con champagne… y muere unos minutos más tarde.

Ha pasado menos de un año desde que la hermosa Rosemary se quitase la vida. Su esposo George nunca creyó que se tratase de un suicidio, especialmente después de recibir dos cartas anónimas sugiriendo que se trataba de un asesinato a sangre fría. Una de ellas implicaba incluso al propio George. Es cierto que este sufrió demasiado tiempo las infidelidades de Rosemary, pero ¿qué decir de la amargada hermana de Rosemary, excluida del testamento familiar? ¿O de alguno de los amantes de Rosemary? Por no mencionar a sus esposas traicionadas... Ninguno de ellos ha olvidado a Rosemary. Ninguno la ha perdonado. Pero solo uno la asesinó...

Cartas sobre la mesa

2009-11-09T15:50:00.006+01:00

El señor Shaitana, famoso como anfitrión de sus fiestas, es un hombre excéntrico del que todos desconfían. Así, cuando expone a Hercule Poirot su teoría sobre el asesinato como forma de arte, el detective tiene sus reservas a la hora de aceptar su invitación para cenar.

Al final acepta la invitación, y es convocado junto con otros tres criminólogos, entre ellos figura la famosa escritora de novelas policiacas Ariadne Oliver, asi como junto a cuatro supuestos asesinos. Tras la cena, inician una partida de bridge, pero al final de la partida descubren que el anfitrión ha sido asesinado por uno de sus invitados...

Por suerte, Poirot está allí para desenmascarar al verdadero asesino...

Los cuatro grandes

2009-11-09T15:44:00.010+01:00

Hercule Poirot no quiere pensar en nada más que no sea destruir la organización secreta de "Los Cuatro Grandes", compuesta de importantes personajes mundialmente reconocidos en sus campos de actuación. Sólo que para ello necesita más que nunca poner a funcionar sus famosas "células grises".

Suceden varios episodios relacionados a acciones de los cuatro, que se organizan con el propósito de dominar el mundo eliminando literalmente todos los obstáculos. Y como Poirot es uno de ellos, también trataran de eliminarlo a él.

Pero, en esta aventura Poirot no está sólo, pues cuenta con la compañía de su fiel amigo Hastings, que llega de Argentina para pasar tres meses y resuelve quedarse para ayudar a Poirot a investigar y actuar contra los terribles "Cuatro Grandes".

El testigo mudo

2009-11-09T15:37:00.005+01:00

Tras sufrir un accidente en su propia casa, Emily Arundell redacta un nuevo testamento desheredando a sus sobrinos y escribe una carta a Hercule Poirot invitandolo a su casa para que descubra al autor del aparente accidente que casi la lleva a la muerte.

Sin embargo, el detective belga recibe la carta dos meses después de la muerte, aparentemente natural, de la anciana e inmediatamente empieza a investigar. Junto a su amigo Arthur Hastings viaja a la residencia y comienza la investigación.

Poco a poco se irán revelando las intrigas que rodean el misterioso caso.

La casa torcida

2009-11-09T10:53:00.005+01:00

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Sophia Leónides reanuda su noviazgo con Charles, hijo de un detective de Scotland Yard. Sophia es nieta de Arístides Leónides, un multimillonario griego cuyos negocios siempre se mantuvieron en el limite de la legalidad, y que se mudó a Inglaterra donde construyó la "Casa Torcida", un curioso palacete donde se instaló junto a toda su familia.

Cuando el anciano millonario es asesinado mediante una inyección de eserina por un miembro de la familia, Charles comenzará la investigación del caso por petición de Sophia. Así comienza una historia de secretos y misterios en el seno de una familia poderosa y cerrada.

Al final de la novela, cuando el secreto más importante es desvelado, descubrimos que el asesino es uno de los personajes de quien menos lo podíamos esperar, lo que convierte a la novela en una obra maestra, excelente y llena de misterio, considerada por Agatha Christie su mejor obra.

Muerte en las nubes

2009-11-09T10:46:00.003+01:00

El avión-correo Prometheus despega del aeropuerto de Le Bourget en París camino de Craydon (Inglaterra) con catorce pasajeros bordo. Al llegar a su destino, una pasajera, madame Giselle, aparece muerta. La única señal de violencia es un pequeño pinchazo en el cuello, pues al parecer el asesino se ha servido de un dardo envenenado, de esos que lanzan los indios suramericanos con cerbatana.

Madame Giselle era millonaria, y además, una conocida prestamista. Por otra parte, todos los pasajeros tenían algún motivo para odiarla. Pero, ¿quién lo hizo realmente y cómo?

Miss Marple

2009-11-09T01:53:00.004+01:00

Con la publicación en 1928 de Miss Marple y trece problemas, Agatha Christie, que había iniciado su carrera en 1920, introdujo en su universo literario la entrañable figura de la anciana solterona que iba, desde entonces, a rivalizar en ingenio y perspicacia con el otro gran personaje creado por la autora, el detective Hercule Poirot.

Joan Hickson en el papel de Miss Marple

Miss Jane Marple es una apacible solterona inglesa, que vive en el pequeño pueblo de St. Mary Mead. No es detective, pero siempre logra resolver con éxito todos aquellos casos donde la policía falla.

Con la única ayuda de su instinto y su conocimiento de la naturaleza humana Miss Marple demostrará en todos y cada uno de los libros que protagoniza que en cuanto a la resolución de crímenes no tiene rival. Al fin y al cabo, y como a ella le gusta decir: "la naturaleza humana es igual en todas partes".

Las actrices Margaret Rutherford y Joan Hickson han dado vida a Jane Marple en diversas adaptaciones televisivas, siendo Hickson la actriz que mejor ha sabido transmitir la ensencia de la apacible solterona.

El pudding de Navidad

2009-11-09T01:47:00.006+01:00

El robo de una joya perteneciente a la Corona de un estado oriental y el hallazgo de un cadáver en un antiguo cofre español son el punto de partida de dos relatos que ponen de manifiesto, una vez más, la legendaria sagacidad de Hercule Poirot para descubrir siempre al autor del delito. El tercer relato incluido en el presente volumen, protagonizado por la inefable Miss Marple, constituye un buen ejemplo de como una simpática anciana es capaz de resolver los casos más difíciles sin moverse de casa ni abandonar su labor de tejido.

En El pudding de Navidad, un príncipe oriental inicia en Londres un romance con una muchacha de dudosa reputación, a la que regalará un rubí emblemático de las tradiciones de su país. Pronto la joven y la gema desaparecen y, para evitar el escándalo, son requeridos los servicios de Hercule Poirot.

Matar es fácil

2009-11-09T01:37:00.002+01:00

En el transcurso de un viaje en tren, Luke Fitzwilliam se sienta al lado de la anciana señorita Fullerton. La anciana relata a Luke historias sobre asesinatos perfectos en el extraño pueblo de Wychwood.

Al día siguiente, Luke leerá en el periódico sobre el sorprendente accidente que habrá matado a la anciana, de modo que empezará a sospechar.

Tras una visita a la localidad de Wychwood sus sospechas se verán confirmadas. El pequeño pueblo parece ser una ciudad dividida en dos, por un lado, los que comparten un terrible secreto, y por el otro, los que no vivirán lo suficiente para compartirlo.

Poirot investiga

2009-11-02T10:28:00.010+01:00

En esta obra la escritora británica incluye once relatos breves protagonizados por el detective belga Hércules Poirot, y narrados por su fiel compañero, el Capitán Hastings. Asimismo, muchas de las historias cuentan con la participación del Inspector Jefe de Scotland Yard Japp.

Son casos de los más diversos tipos: robos, raptos y asesinatos que Poirot resuelve con cierta facilidad, utilizando siempre sus formidables “células grises”.

Los títulos y argumentos de los relatos que componen este libro son:

La aventura de la Estrella del Oeste.

Poirot recibe la visita de Mary Marvell, famosa estrella de cine norteamericana que se halla de visita en Londres. La actriz ha recibido tres cartas de manos de un ciudadano chino en las que se le exige devolver su magnífico diamante, el “Estrella del Oeste”, al lugar donde supuestamente pertenece (el ojo izquierdo de un ídolo) antes de la próxima luna llena. Pero Mary va a acudir a Yardly Chase, el hogar de Lord y Lady Yardly, pocos días antes de la luna llena para discutir el rodaje de una película, y está decidida a lucir allí el diamante. Ademas, los Yardly poseen un diamante idéntico, el “Estrella del Este”.

Poirot decide acudir a Yardly Chase, y una vez allí, las luces se apagan, Lady Yardly es atacada por un hombre chino y su joya robada. Al día siguiente, la joya de Mary es robada también en su hotel de Londres.Pero Poirot llevara a cabo sus investigaciones y devolvera a los Yardly su joya.

Tragedia en Marsdon Manor.

Poirot ha sido requerido por un amigo, director de la Northern Union Insurance Company, para investigar el caso de un hombre de mediana edad muerto a causa de una hemorragia interna pocas semanas después de asegurar su vida por 50.000 libras. Hay rumores de que el hombre, Mr. Maltravers, estaba en dificultades financieras y se sugiere que pagó las cuotas del seguro y después se suicidó en beneficio de su joven y bella esposa.

Poirot y Hastings viajan a Marsdon Manor, en Essex, donde el hombre fue encontrado muerto en el suelo junto a un pequeño rifle. El médico local asegura que la muerte de Mr. Maltravers se produjo por causas naturales. Interrogan a la viuda y no encuentran nada extraño. Ya se están marchando cuando llega un hombre joven, el Capitán Black, quien, según un jardinero, acudió la casa el día anterior al suceso. Poirot entrevista a Black y, haciendo un juego de asociación de palabras, descubre que, durante un viaje a África, el hombre supo de alguien que se suicidó con un rifle…

La aventura del piso barato.

Hastings se halla en la casa de un amigo junto con otras personas cuando la conversación comienza a girar entorno a la dificultad de encontrar casa en Londres a un precio razonable. Entre los presentes está una pareja joven, los Robinson, y ella cuenta que han conseguido encontrar un piso en Knightsbridge por un alquiler increíblemente bajo.

Al día siguiente, cuando Poirot sabe de tan extraño hecho, se siente inmediatamente interesado y comienza a investigar. Cuando Hastings y él van al bloque de edificios donde se encuentra el piso en cuestión, el portero les cuanta que los Robinson llevan seis meses viviendo allí, a pesar de que Mrs. Robinson le dijo a Hasting que acababan de firmar el contrato. Poirot decide alquilar otro piso en el mismo edificio y, usando el montacargas, consigue entrar en el apartamento de los Robinson y manipula los cerrojos de forma que puedan entrar allí cuando quieran. Al día siguiente, Poirot le dice a Hastings que Japp le ha informado del robo de unos importantes planos de la Marina de los EEUU a manos de un italiano llamado Luigi Vardarno, quien consiguió pasárselos a una espía internacional, Elsa Hardt, antes de ser asesinado en Nueva York.

El misterio de Hunter's Lodge.

Poirot se halla en cama a causa de un catarro cuando Hastings y él reciben una visita de Mr. Roger Havering, segundo hijo de un barón, casado con una actriz desde hace varios años. Mr. Havering se hallaba en su club de Londres cuando recibe un telegrama de su mujer informándole de que su tío, Harrington Pace, fue asesinado la noche previa y le solicita que acuda con un detective.

Como Poirot se halla indispuesto, es Hastings quien se dirige con Havering a la escena del crimen, un aislado terreno de caza en Derbyshire propiedad de Mr. Pace, americano de nacimiento y hermano de la madre de Mr. Havering. Cuando Hastings y Havering llegan, se encuentran con el Inspector Japp, que se hace cargo de la investigación para Scotland Yard. Como Havering es requerido por Japp para responder algunas preguntas, Hastings habla con el ama de llaves, Mrs. Middleton, quien le dice que la noche previa acudió un hombre de barba negra a ver a Mr. Pace. Mrs. Havering y ella se hallaban fuera de la habitación en la que se encontraban los dos hombres, cuando de repente escucharon un disparo. La puerta de la habitación estaba cerrada con llave pero encontraron abierta la ventana que daba al exterior y, tras saltar por ella, encontraron a Mr. Pace muerto a causa de un disparo efectuado con una de las dos pistolas que cuelgan de la pared y que ahora ha desaparecido, junto al hombre de la barba negra.

Hasting telegrafía a Poirot, estableciéndose entonces una secuencia de exposición de hechos e instrucciones que al final permitirán descubrir al asesino.

El robo del millón de dólares en bonos.

Poirot es requerido por la prometida de Philip Ridgeway para que pruebe su inocencia. Ridgeway es el sobrino de Mr. Vavasour, codirector general del London and Scottish Bank, y un millón de dólares en bonos han desaparecido cuando estos se encontraban bajo su custodia. Poirot se reúne con Ridgeway para que le exponga los hechos del caso: su tío y el otro director general del banco, Mr. Shaw, le encargaron que hiciera cargo del traslado de un millón de dólares en bonos Liberty a Nueva York, con el fin de ampliar las actividades del banco allí. Los bonos fueron contados en presencia de Ridgeway en Londres, empaquetados y seguidamente puestos en una maleta que contaba con un candado especial. El paquete desapareció pocas horas antes de que el barco en el que Ridgeway viajaba, el Olimpia, atracara en Nueva York. El candado presentaba signos de haber intentado ser forzado, pero fue abierto con la llave. Los pasajeros fueron sometidos en seguida a registro, pero no se encontró nada. El ladrón vendió los bonos en Nueva York tan rápido que un comprador juró haberse hecho con algunos antes de que el barco atracara. Poirot interroga a los dos directores del banco, quienes confirman las palabras de Ridgeway. Entonces viaja a Liverpool, adonde el Olympia ha regresado de Nueva York; allí interrogará a un camarero del barco y, como no podría ser de otra manera, dará con la solución final.

La aventura de la tumba egipcia.

Poirot es consultado por Lady Willard, viuda del famoso egiptólogo Sir John Willard, arqueólogo principal de una excavación en la tumba del faraón Men-her-Ra, junto con el financiero americano Mr. Bleibner. Ambos hombres mueren en apenas dos semanas de diferencia, Sir John de un fallo cardíaco y Mr. Bleibner por un envenenamiento en la sangre. Apenas unos días después, el sobrino de Mr. Bleibner, Rupert, se suicida de un disparo, y los periódicos comienzan a saturarse de historias acerca de la maldición egipcia.

El hijo de Lady Willard, Guy, se ha marchado a Egipto para continuar el trabajo de su padre, y Lady Willard teme que él sea el próximo en morir. Para sorpresa de Hastings, Poirot declara creer en el poder de la superstición y acepta hacerse cargo del caso. Su primer paso es telegrafiar a Nueva York para obtener detalles referentes a Rupert Bleibner, y averigua que el joven estuvo una temporada viajando por los mares del sur y, finalmente, consiguió que le prestaran el suficiente dinero para viajar a Egipto, donde le comentó a alguien que tenía un “buen amigo” que le prestaría dinero. Una vez allí, su tío se niega a darle un penique y el sobrino acaba regresando a Nueva York, donde se suicida tras dejar una nota en la que declara ser “un leproso y un descastado”.

Poirot y Hastings deciden viajar entonces a Egipto y unirse a la expedición, donde al llegar se encuentran con que ha tenido lugar otra muerte, la de un americano, a causa del tétanos. Poirot investiga y siente cada vez más la fuerza maligna del lugar, lo cual no le impide hacer uso de sus pequeñas células grises para encontrar una relación entre tan repentinas muertes.

Robo de joyas en el Grand Metropolitan.

Poirot y Hastings se alojan en el Grand Metropolitan Hotel, en Brighton, donde coinciden con Mr. y Mrs. Opalsen. Él es un rico corredor de bolsa que ha amasado una fortuna con el boom del petróleo, lo que aprovecha su mujer para coleccionar joyas. Ella ofrece a Poirot enseñarle sus perlas y va a su habitación a por ellas, pero estas han sido robadas y, como no podía ser de otra manera, le piden ayuda a Poirot. Únicamente dos personas han estado en la habitación desde que las perlas fueron vistas por última vez: la doncella de Mrs. Opalsen, Celestine, y la camarera del hotel. Ambas chicas son interrogadas y se acusan del robo mutuamente. La estancia tiene una habitación lateral donde duerme Celestine y una puerta que da a la habitación de al lado. Ambas chicas estuvieron a la vista la una de la otra excepto en dos pausas de veinte y quince segundos, respectivamente, en las que Celestine fue a su habitación (no el tiempo suficiente para sacar de la cómoda el joyero, abrirlo, sacar las perlas y devolver la caja). Ambas son registradas pero no se encuentra nada.

Tras registrar exhaustivamente las habitaciones, se localizan las perlas bajo el colchón de Celestine. El caso parece cerrado, pero Poirot le dice a Hastings que las perlas encontradas son falsas. Tras realizar Poirot las oportunas pesquisas, las verdaderas perlas serán encontradas.

El rapto del primer ministro.

Hacia el final de la Gran Guerra, Hastings discute en su apartamento con Poirot la noticia del día: nada menos que el intento de asesinato del primer ministro de Inglaterra, David MacAdam. Pronto son interrumpidos por dos importantes visitantes: Lord Estair (presidente de la Cámara de los Comunes) y Bernard Dodge, miembro del gabinete de Guerra. Le solicitan a Poirot su ayuda en un asunto que, presumiblemente, provocará una crisis nacional: el primer ministro ha sido raptado a pocas horas de la celebración de una importante Conferencia Aliada en Versalles, abocada al fracaso sin su presencia, y cuyos detalles acerca de fecha y lugar conocen muy pocas personas.

El secuestro ha tenido lugar en Bolonia, donde tras cruzar el Canal desde Dover, el primer ministro se subió a lo que él creía su coche oficial, que se suponía íba a llevarle de camino a la casa del Comandante en Jefe, y de ahí a París al día siguiente. El verdadero coche oficial es encontrado en una cuneta con su conductor y un ayudante de campo atados y amordazados; mientras Lord Estair y Bernard Dodge le exponen a Poirot los hechos, les llega la noticia de que el coche falso también ha sido encontrado, con el Capitán Daniels, secretario del primer ministro, cloroformado y amordazado dentro. Murphy, chófer del primer ministro aún se encuentra en paradero desconocido.

Poirot quiere saber todos los detalles del tiroteo que intentó acabar con la vida del primer ministro y al que nadie parece relacionar con el rapto, y le cuentan que éste tuvo lugar al regreso del Castillo Windsor cuando, acompañado una vez más de Daniels y Murphy, el coche se desvió por un camino lateral y fue rodeado de hombres enmascarados. El asunto es grave y el tiempo apremia, por lo que Poirot y Hastings se ponen en marcha para tratar de lograr que la presencia del primer ministro en la Conferencia Aliada de Versalles sea posible.

La desaparición del Sr. Davenheim.

Poirot y Hastings invitan a Japp a tomar el té en su casa, y la conversación comienza a girar en torno a la reciente desaparición de un banquero, Mr. Davenheim, de su gran mansión de campo, The Cedars. Poirot se apuesta con Japp 5 libras a que será capaz de resolver el caso en una semana sin moverse de su silla, siempre y cuando él le tenga al tanto de todos los hechos del caso.

Japp le pone al corriente: Davenheim llegó a casa el domingo a mediodía. Todo parecía normal, y el banquero salió a llevar unas cartas a Correos por la tarde, añadiendo que esperaba un visitante por un asunto de negocios, Mr Lowen, quien debería esperar en su estudio hasta que él regresara. Pasan las horas y Mr. Davenheim vuelve a casa, y no hay rastro de él en ninguna parte. La policía es telefoneada y al día siguiente se descubre que la caja fuerte del estudio de Davenheim ha sido forzada y su contenido (dinero, una gran cantidad en bonos y una sustancial colección de joyas) robado. A pesar de haber estado varias horas en su estudio, Lowen no ha sido arrestado, únicamente es sometido a vigilancia por la policía. Los motivos de la visita: discutir un negocio en Sudamérica con Mr. Davenheim, quien había viajado a Buenos Aires el otoño anterior.

A Poirot le interesa el hecho de que la casa cuenta con un lago que, según Japp, será fondeado al día siguiente; Japp le informa también de que Mr. Davenheim luce pelo largo, mostacho y una espesa barba. Según se van presentando los hechos y apareciendo las pistas, Japp va informando a Poirot, el cual, al final… gana las 5 libras de la apuesta.

La aventura del noble italiano.

Mientras Poirot y Hastings están en su apartamento disfrutando de la compañía de su vecino, el Dr. Hawker, el ama de llaves del médico, Miss Rider, llega con el recado de que un cliente, el conde Foscatine, le ha llamado suplicando ayuda. Poirot y Hastings deciden acompañar al médico al piso de Foscatine en Regent’s Court, donde el encargado del ascensor niega ser consciente de ningún problema alegando que Graves, el empleado del conde, abandonó el edificio media hora antes sin ningún indicio de que algo fuera mal. El piso está cerrado pero el encargado del edificio lo abre para ellos. Dentro, encuentran una mesa puesta para tres personas con los platos vacíos. El conde está solo y muerto por una herida en la cabeza causada con una pequeña estatua de marfil. A Poirot le interesan los restos de comida, asi que procede a preguntar al personal de cocina del edificio sobre lo que se sirvió para la cena y lo que sobró. Poirot parece realmente intrigado por el hecho de que los comensales apenas probaron el postre.

Graves, el sirviente, les cuenta que Foscatine recibió la visita de dos personas la noche anterior, ambos italianos, el Signor Ascanio de unos 40 años y otro hombre de unos 24. Graves, que escuchó a escondidas parte de la conversación, oyó amenazas, y declara que el conde invitó a los dos hombres a cenar al día siguiente. El Signor Ascanio es arrestado, pero tres hechos llaman la atención de Poirot: el café de la cena es muy negro, el postre está apenas sin tocar y las cortinas no están corridas. Tres hechos que, madurados convenientemente, llevan a Poirot a dar con el asesino.

El caso del testamento desaparecido.

Poirot recibe una extraña petición de Miss Violet Marsh, quien tras quedar huérfana a los catorce años de edad se fue a vivir con su tío Andrew, regresado recientemente a su gran casa de Devon tras hacer fortuna en Australia. Él tiene una mentalidad anticuada en lo que concierne a la educación de las mujeres y se opuso a que su sobrina se enfrascara en el estudio, a lo que Violet se rebeló, consiguiendo ser admitida en Girton College nueve años atrás. A pesar de todo, mantuvo una relación cordial con Andrew Marsh, y tras el reciente fallecimiento de éste, descubre un testamento con una extraña cláusula: Marsh ha dado instrucciones de que su sobrina puede vivir en su casa durante un mes, y en ese tiempo tiene que probar su supuesta inteligencia. Si no lo consigue al final de ese tiempo, todos sus bienes pasarán a instituciones de caridad y ella se quedará sin nada.

Al igual que Miss Marsh, Poirot está convencido de la existencia de un segundo testamento o una suma de dinero escondida en la casa y acepta buscarla. Al viajar a Devon, Poirot y Hastings buscan a Mr. y Mrs. Baker, encargados de las tareas de la casa de Andrew Marsh; ellos le cuentan a Poirot haber sido los testigos del testamento de Marsh, dos testamentos en realidad, puesto que Mr. Marsh había cometido un error en la redacción del primero y se había hecho necesario hacer uno nuevo. Examinando la casa, Poirot queda encantado con el orden y método de Mr. Marsh, salvo por una excepción: la llave del escritorio.

Al final de la historia, Miss Marsh demuestra que probó su inteligencia de la mejor manera posible: contratando a Poirot para hacerse cargo del caso.

Noche eterna (Noche sin fin)

2009-11-01T14:31:00.002+01:00

Atrapado por las deudas, los deseos de una vida mejor parecen irrealizables para Michael Rogers, sobre todo el poseer aquella magnífica propiedad en la localidad de Kingston Bishop, hasta que la suerte le lleva a conocer a una hermosa heredera, que hace posibles sus anhelos.

Lo primero es casarse con ella. Lo segundo, construir la casa perfecta. Desafortunadamente, Michael y su joven esposa deciden ignorar las advertencias acerca de una maldición gitana que pesa sobre la deseada propiedad, y vivir en el lugar de sus sueños puede costarles más de lo que jamás hubiesen imaginado...

Inocencia trágica

2009-11-01T14:28:00.003+01:00

Al recuperarse de su amnesia, el doctor Arthur Calgary recuerda que podría haber ofrecido una coartada para el escandaloso juicio en el que Jacko Argyle fue acusado del asesinato de su madre. Lo peor de todo es que el joven murió en prisión. Pero si el joven Jacko era inocente, entonces otra persona asesinó a su madre, y seguramente volverá a hacerlo para permanecer oculto en las sombras.

Deslizándose entre las ambigüedades morales del asesinato, este provocativo rompecabezas psicológico de culpa, venganza y secretos sangrientos era uno de los libros favoritos de su autora.

El misterio del tren azul

2009-08-10T16:39:00.006+02:00

El millonario americano, magnate del petróleo, Rufus Van Aldin, compra el famoso rubí conocido como el “corazón de fuego” y lo ofrece de regalo a su hija, Ruth de Kettering. La joya forma parte de un maravilloso collar, muy codiciado por ladrones y coleccionistas.

Ruth no es feliz en su matrimonio y se interesa por un ex pretendiente con quien no llegó a casarse por voluntad de su padre, ya que el sujeto no era del todo honesto. Por otra parte, el marido de la hija demuestra ser un aventurero que se buscó una amante, por lo que el millonario sugiere el divorcio e inicia los trámites legales correspondientes.

Durante el viaje en el “tren azul” en dirección a Niza, Ruth es asesinada y el rubí robado. Por ironía del destino uno de los pasajeros es Hercule Poirot, a quien el padre de Ruth encarga descubrir al asesino. La situación es compleja, pero Poirot, con sus infalibles “células grises” y con otra pasajera, Katherine Gray, en papel de alter ego, obtiene otro éxito más en su carrera.

Greenway House. La casa-museo de Agatha

2009-07-28T18:02:00.017+02:00

Greenway House, la residencia veraniega de Agatha Christie enclavada en la verde campiña inglesa en Devonshire al sudoeste de Inglaterra, y a pocos pasos de Torquay, localidad natal de la célebre escritora, es hoy en día un museo dedicado a su antigua propietaria.

Después de su restauración que llevó casi 2 años y que costó más de 6 millones de euros, la impresionante mansión, de estilo georgiano, abrió sus puertas para recibir a los turistas e interesados, que hasta hace poco únicamente podían acceder a los fantásticos jardines, repletos de cuidados árboles y plantas exóticas provenientes de lugares lejanos, obra de su habilidoso y creativo jardinero, Anthony Hicks, segundo esposo de su hija Rosalind.

Agatha y Max en los jardines de Greenway House

Podremos hacer un tour guiado por la casa visitando los salones y las habitaciones, escenario de alguna de las historia de Christie.

Además, algunos pocos afortunados podrán pernoctar en las habitaciones del primer y segundo piso, ya que una parte de la vivienda se puede alquilar como apartamento vacacional, con capacidad para albergar a unas 10 personas.

En esta casa Agatha Christie leía a sus amigos los capítulos de las novelas que estaba escribiendo y esperaba que alguno descubriera al asesino, rodeada de objetos muy queridos para ella, reunidos durante su vida. de hecho, las habitaciones mantienen el aspecto y la fascinación de cuando ella la habitaba. Todo en su sitio, los elegantes muebles y los libros sobre los estantes. No hay escritorio ni estudio ya que la casa era un lugar de relax, una ocasión de gozar de la calma familiar, los amigos y el paisaje del River Dart.

Agatha adquirió Greenway House junto a Max Mallowan, su segundo espoco, y la definió como el lugar más bello del mundo. Se trata de una residencia de estilo georgiano frente al Río Dart y próxima Brixham que llenó con toda clase de recuerdos y souvenir: baúles de cuero, cerámicas y objetos arqueológicos especialmente de Egipto, Siria e Irak, objetos que aparecen en algunos de sus relatos.

Aquí pasó cada verano desde 1938 hasta su muerte en 1976. Aunque en 1943 las fuerzas aliadas requisaron la villa, en la que montaron una base en la que se preparó el desembarco de Normandía.

En 1959 la casa pasó de madre a hija, quien la donó en el año 2000 al National Trust, ente que tutela los lugares de gran interés cultural. Mathew Prichard, hijo de Rosalind donó también la colección de objetos de la casa, para que todos podamos gozar de un ángulo de Inglaterra tan entrañable para su abuela, conservando la atmósfera relajada, pacífica, con todo el esplendor como de los tiempos en que vivía su más célebre propietaria.

2009-07-27T20:46:00.002+02:00

La señorita de compañía

[Cuento. Texto completo]

Agatha Christie

-Ahora usted, doctor Lloyd -dijo la señorita Helier-, ¿no conoce alguna historia espeluznante?

Le sonrió con aquella sonrisa que cada noche embrujaba al público que acudía al teatro. Jane Helier era considerada la mujer más hermosa de Inglaterra y algunas de sus compañeras de profesión, celosas de ella, solían decirse entre ellas: Claro que Jane no es una artista. No sabe actuar, en el verdadero sentido de la palabra. ¡Son esos ojos...!

Y esos ojos estaban en aquel momento mirando suplicantes al solterón y anciano doctor que durante los cinco últimos años había atendido todas las dolencias de los habitantes del pueblo de St. Mary Mead.

Con un gesto inconsciente, el médico tiró hacia abajo de las puntas de su chaleco (que empezaba a quedársele estrecho) y buscó afanosamente en su memoria algún recuerdo para no decepcionar a la encantadora criatura que se dirigía a él con tanta confianza.

-Esta noche me gustaría sumergirme en el crimen -dijo Jane con aire soñador.

-Espléndido -exclamó su anfitrión, el coronel Bantry-. Espléndido, espléndido. -Y lanzó su potente risa militar-. ¿No te parece, Dolly?

Su esposa, reclamada tan bruscamente a las exigencias de la vida social (mentalmente estaba planeando qué flores plantaría la próxima primavera), convino con entusiasmo:

-Claro que es espléndido -dijo de corazón, aunque sin saber de qué se trataba-. Siempre lo he pensado.

-¿De veras, querida? -preguntó la señorita Marple cuyos ojos parpadearon rápidamente.

-En St. Mary Mead no tenernos muchos casos espeluznantes... y menos en el terreno criminal, señorita Helier -dijo el doctor Lloyd.

-Me sorprende usted -dijo don Henry Clithering, ex comisionado de Scotland Yard, vuelto hacia la señorita Marple-. Siempre he pensado, por lo que he oído decir a nuestra amiga, que St. Mary Mead es un verdadero nido de crímenes y perversión.

-¡Oh, don Henry! -protestó la señorita Marple mientras sus mejillas enrojecían-. Estoy segura de no haber dicho nunca semejante cosa. Lo único que he dicho alguna vez es que la naturaleza humana es la misma en un pueblo que en cualquier parte, sólo que aquí uno tiene oportunidad y tiempo para estudiarla más de cerca.

-Pero usted no ha vivido siempre aquí -dijo Jane Helier dirigiéndose al médico-. Usted ha estado en toda clase de sitios extraños y en diversas partes del mundo, lugares donde sí ocurren cosas.

-Es cierto, desde luego -dijo el doctor Lloyd pensando desesperadamente-. Sí claro, sí... ¡Ah! ¡Ya lo tengo!

Y se reclinó en su butaca con un suspiro de alivio.

-De esto hace ya algunos años y casi lo había olvidado. Pero los hechos fueron realmente extraños, muy extraños. Y también la coincidencia que me ayudó a desvelar finalmente el misterio.

La señorita Helier acercó su silla un poco más hacia él, se pintó los labios y aguardó impaciente. Los demás también volvieron sus rostros hacia el doctor.

-No sé si alguno de ustedes conoce las Islas Canarias -empezó a decir el médico.

-Deben de ser maravillosas -dijo Jane Helier-. Están en los Mares del Sur, ¿no? ¿O están en el Mediterráneo?

-Yo las visité camino de Sudáfrica -dijo el coronel-. Es muy hermosa la vista del Teide, en Tenerife, iluminado por el sol poniente.

-El incidente que voy a referirles -continuó el médico- sucedió en la isla de Gran Canaria, no en Tenerife. Hace ahora muchos años ya. Mi salud no era muy buena y me vi obligado a dejar mi trabajo en Inglaterra y marcharme al extranjero. Estuve ejerciendo en Las Palmas, que es la capital de Gran Canaria. En cierto modo, allí disfruté mucho. El clima es suave y soleado, excelente playa (yo soy un bañista entusiasta) y la vida del puerto me atraía sobremanera. Barcos de todo el mundo atracan en Las Palmas. Yo acostumbraba a pasear por el muelle cada mañana, más interesado que una dama que pasara por una calle de sombrererías.

"Corno les decía, barcos procedentes de todas las partes del mundo atracan en Las Palmas. Algunas veces hacían escala unas horas y otras un día o dos. En el hotel principal, el Metropol, se veían gentes de todas razas y nacionalidades, aves de paso. Incluso los que se dirigían a Tenerife se quedaban unos días antes de pasar a la otra isla.

"Mi historia comienza allí, en el hotel Metropol, un jueves por la noche del mes de enero. Se celebraba un baile y yo contemplaba la escena sentado en una mesa con un amigo mío. Había algunos ingleses y gentes de otras nacionalidades, pero la mayoría de los que bailaban eran españoles. Cuando la orquesta inició los compases de un tango, sólo media docena de parejas de esta nacionalidad permanecieron en la pista. Todos bailaban admirablemente mientras nosotros los contemplábamos. Una mujer en particular despertó vivamente nuestra admiración. Alta, hermosa e insinuante, se movía con la gracia de una pantera. Había algo peligroso en ella. Así se lo dije a mi compañero, que se mostró de acuerdo conmigo.

"-Las mujeres como ésta -me dijo- suelen tener historia. No pasan por la vida con más pena que gloria.

"-La hermosura es quizá la riqueza más peligrosa -repliqué.

"-No es sólo su belleza -insistió-. Hay algo más. Mírela de nuevo. A esa mujer han de sucederle cosas o sucederán por su causa. Como le digo, la vida no pasa de largo junto a una mujer así. Estoy seguro de que se verá rodeada de sucesos extraños y excitantes. Sólo hay que mirarla para comprenderlo.

"Hizo una pausa y luego agregó con una sonrisa.

"-Igual que sólo hay que mirar a esas dos mujeres de ahí, para saber que nada extraordinario puede sucederles a ninguna de ellas. Han nacido para llevar una existencia segura y tranquila.

"Seguí su mirada. Las dos mujeres a las que se refería eran dos viajeras que acababan de llegar. Un buque holandés había entrado en el puerto aquella noche y sus pasajeros llegaban al hotel.

"Al mirarlas comprendí en el acto lo que quiso decir mi amigo. Eran dos señoras inglesas, el tipo clásico de viajera inglesa que se encuentra en el extranjero. Las dos debían rayar los cuarenta años. Una era rubia y un poco... sólo un poco llenita. La otra era morena y un poco... también sólo un poco exageradamente delgada. Estaban lo que se ha dado en llamar bien conservadas: vestían trajes de buen corte poco ostentosos y no llevaban ninguna clase de maquillaje. Tenían la tranquila prestancia de la mujer inglesa, bien educada y de buena familia. Ninguna de las dos tenía nada de particular. Eran iguales a miles de sus compatriotas: verían lo que quisieran ver, asistidas por sus guías Baedeker, y estarían ciegas a todo lo demás. Acudirían a la biblioteca inglesa y a la iglesia anglicana en cualquier lugar donde se encontrasen, y era probable que una de las dos pintara de vez en cuando. Como mi amigo había dicho, nada excitante o extraordinario habría de ocurrirle nunca a ninguna de las dos por mucho que viajaran alrededor de medio mundo. Aparté mis ojos de ellas para mirar de nuevo a nuestra sensual española de provocativa mirada y sonreí."

-¡Pobrecillas! -dijo Jane Helier con un suspiro-. Me parece estúpido que las personas no saquen el mayor partido posible de sí mismas. Esa mujer de Bond Street, Valentine, es realmente maravillosa. Audrey Denman es cliente suya, ¿y la han visto ustedes en La Pendiente? En el primer acto, en el papel de una colegiala está realmente maravillosa. Y sin embargo, Audrey tiene más de cincuenta años. En realidad, da la casualidad de que sé de muy buena tinta que anda muy cerca de los sesenta.

-Continúe -dijo la señora Bantry al doctor Lloyd-. Me encantan las historias de sensuales bailarinas españolas. Me hacen olvidar lo gorda y vieja que soy.

-Lo siento -dijo el doctor Lloyd a modo de disculpa-, pero, a decir verdad, mi historia no se refiere a la española.

-¿No?

-No. Como suele suceder, mi amigo estaba equivocado. A la belleza española no le ocurrió nada excitante. Se casó con un empleado de una compañía naviera y, cuando yo abandoné la isla, tenía ya cinco hijos y estaba engordando mucho.

-Igual que la hija de Israel Peters -comentó la señorita Marple-. La que se hizo actriz y tenía unas piernas tan bonitas que no tardó en lograr el papel de protagonista. Todo el mundo decía que acabaría mal, pero se casó con un viajante de comercio y sentó la cabeza.

-El paralelismo pueblerino -murmuró don Henry.

-Efectivamente -continuó el médico-, mi historia se refiere a las dos damas inglesas.

-¿Les ocurrió algo? -preguntó la señorita Helier.

-Sí, y precisamente al día siguiente.

-¿Sí? -dijo la señora Bantry intrigada.

-Al salir aquella noche, sólo por curiosidad, miré el libro de registro del hotel y encontré sus nombres con facilidad. Eran la señora Mary Barton y la señorita Amy Durrant, de Little Paddocks, Caughton Weir, Bucks. Poco imaginaba entonces lo pronto que iba a encontrar de nuevo a las propietarias de aquellos nombres y en qué trágicas circunstancias.

"Al día siguiente había planeado ir de excursión con unos amigos. Teníamos que atravesar la isla en automóvil, llevándonos la comida hasta un lugar llamado (apenas lo recuerdo, ¡ha pasado tanto tiempo!) Las Nieves, una bahía resguardada donde podíamos bañarnos si ése era nuestro deseo. Seguimos el programa tal como habíamos pensado, si exceptuamos el hecho de que salimos más tarde de lo previsto y nos detuvimos por el camino para comer, por lo que llegamos a Las Nieves a tiempo para bañarnos antes de la hora del té.

"Al aproximarnos a la playa, percibimos en seguida una gran conmoción. Todos los habitantes del pequeño pueblecito parecían haberse reunido en la orilla y, en cuanto nos vieron, corrieron hacia el coche y empezaron a explicarnos lo ocurrido con gran excitación. Como nuestro español no era demasiado bueno, me costó bastante entenderlo, pero al fin lo logré.

"Dos de esas chaladas inglesas habían ido allí a bañarse y una se alejó demasiado de la orilla y no pudo volver. La otra acudió en su auxilio para intentar traerla a la playa, pero le fallaron las fuerzas y se hubiera ahogado también de no ser porque un hombre salió en un bote y las recogió, aunque la primera estaba más allá de toda ayuda.

"Tan pronto como supe lo que ocurría, aparté a la multitud y corrí hasta la playa. Al principio no reconocí a las dos mujeres. El traje de baño negro en que se enfundaba la figura rolliza y la apretada gorra de baño verde me impidieron reconocerla cuando alzó la cabeza mirándome con ansiedad. Estaba arrodillada junto al cuerpo de su amiga tratando de hacerle unos torpes remedos de respiración artificial. Cuando le dije que era médico lanzó un suspiro de alivio y yo le mandé que fuera en seguida a una de las casas a darse una buena fricción y a ponerse ropa seca. Una de las señoras que venía con nosotros la acompañó. Me puse a trabajar para devolver la vida a la ahogada, pero fue en vano. Era evidente que había dejado de existir y al fin tuve que darme por vencido.

"Me reuní con los otros en la casita de un pescador, donde tuve que dar la mala noticia. La superviviente se había vestido ya y entonces la reconocí inmediatamente como una de las recién llegadas de la noche anterior. Recibió la mala nueva con bastante calma y era evidente que el horror de lo ocurrido la había impresionado más que cualquier otro sentimiento personal.

"-Pobre Amy -decía-. Pobre, pobrecita Amy. Había deseado tanto poderse bañar aquí. Y era muy buena nadadora, no lo comprendo. ¿Qué cree usted que puede haber sido, doctor?

"-Posiblemente un calambre. ¿Quiere contarme exactamente lo que ha ocurrido?

"-Habíamos estado nadando las dos durante un rato, unos veinte minutos. Entonces dije que iba a salir ya, pero Amy quiso nadar un poco más. Luego la oí gritar y, al comprender que pedía ayuda, nadé hacia ella tan deprisa como pude. Cuando llegué a su lado aún flotaba, pero se agarró a mí con tanta fuerza que nos hundimos las dos. De no haber sido por ese hombre que se acercó con el bote, me hubiera ahogado yo también.

"-Suele ocurrir muy a menudo -dije-. Salvar a una persona que se está ahogando no es tarea fácil.

"-Es horrible -continuó la señorita Barton-. Llegamos ayer y estábamos encantadas con el sol y nuestras vacaciones. Y ahora ocurre esta horrible tragedia.

"Le pedí los datos personales de la difunta, explicándole que haría cuanto pudiese por ella, pero que las autoridades españolas necesitarían disponer de cuanta información tuviera. Ella me dio todos los datos que pudo con presteza.

"La fallecida era la señorita Amy Durrant, su señorita de compañía, que había entrado a su servicio cinco meses atrás. Se llevaban muy bien, pero la señorita Durrant le habló muy poco de su familia. Se había quedado huérfana desde muy tierna edad y fue educada por un tío, ganándose la vida desde los veintiún años."

-Y eso fue todo -continuó el doctor.

Hizo una pausa y volvió a decir, esta vez con cierta intención:

-Y eso fue todo.

-No lo comprendo -dijo Jane Helier-. ¿Es eso todo? Quiero decir que es muy trágico, pero no... bueno, no es precisamente lo que yo llamo espeluznante.

-Yo creo que la historia no acaba ahí -intervino don Henry.

-Sí -replicó el doctor Lloyd-, sí que continúa. Desde el principio me di cuenta de que había algo extraño. Desde luego interrogué a los pescadores sobre lo que habían visto. Ellos eran testigos presenciales. Y una de las mujeres me contó una historia bastante curiosa a la que entonces no presté atención, pero que recordé más tarde. Insistió en que la señorita Durrant no se encontraba en ningún apuro cuando gritó. La otra nadadora se había acercado a ella, según esta mujer, y deliberadamente le sumergió la cabeza debajo del agua. Como les digo, no le presté mucha atención. Era una historia fantástica y las cosas pueden verse de manera muy distinta desde la playa. Tal vez la señorita Barton había tratado de dejarla inconsciente al ver que la otra, presa del pánico, se agarraba a ella con desesperación y que podían ahogarse las dos. Y según la historia de aquella mujer española, parecía como... como si la señorita Barton hubiera intentado en aquel momento ahogar deliberadamente a su compañera.

"Como les digo, presté poca atención a aquella historia por aquel entonces, pero más tarde acudió a mi memoria. Nuestra mayor dificultad fue averiguar algo de aquella mujer, Amy Durrant. Al parecer no tenía parientes. La señorita Barton y yo revisamos juntos sus cosas. Encontramos una dirección a la que escribimos, pero resultó ser la de una habitación que había alquilado para guardar algunas de sus pertenencias. La patrona nada sabía y sólo la vio al alquilarle la habitación. La señorita Durrant había comentado entonces que le gustaba tener un lugar al que poder llamar suyo y al que poder regresar en un momento dado. Había allí un par de muebles antiguos, algunos cuadros y un baúl lleno de esas cosas que se adquieren en las subastas, pero nada personal. Había mencionado a la patrona que sus padres habían muerto en la India cuando ella era una niña y que fue educada por un tío sacerdote, pero no dijo si era hermano de su padre o de su madre, de modo que el nombre no nos sirvió en absoluto de guía.

"No es que fuese un caso precisamente misterioso, pero sí poco satisfactorio. Debe de haber muchas mujeres solas y orgullosas, en su misma posición. Entre sus cosas encontramos en Las Palmas un par de fotografías, bastante antiguas y desvaídas y que fueron recortadas para que cupieran en sus marcos respectivos, de modo que no constaba en ellas el nombre del fotógrafo, y también había un daguerrotipo antiguo que pudo haber sido de su madre o con más probabilidad de su abuela.

"La señorita Barton tenía, según dijo, la dirección de dos personas que le dieron referencias suyas. Una la había olvidado, pero la otra logró recordarla tras algunos esfuerzos. Resultó ser la de una señora que ahora vivía en Australia. Se le escribió y su respuesta, que naturalmente tardó bastante en llegar, no sirvió de gran ayuda. Decía que la señorita Durrant había sido señorita de compañía suya por un determinado espacio de tiempo, cumpliendo su cometido del modo más eficiente, que era una mujer encantadora, pero nada sabía de sus asuntos particulares ni de sus parientes.

"De modo que, como les digo, no era nada extraordinario en realidad, pero fueron las dos cosas juntas las que despertaron mis recelos. Aquella Amy Durrant de quien nadie sabía nada y la curiosa historia de la española que presenció la escena. Sí, y añadiré otra cosa: cuando me incliné por primera vez sobre el cuerpo de la ahogada y la señorita Barton se dirigía hacia las casetas de los pescadores, se volvió a mirar con una expresión en su rostro que sólo puedo calificar de intensa ansiedad, una especie de duda angustiosa que se me quedó grabada en la mente.

"Entonces no me pareció extraño. Lo atribuí a la terrible pena que sentía por su amiga, pero más tarde comprendí que no era por eso. Entre ellas no existía relación alguna y por ello no podía sentir un hondo pesar. La señorita Barton apreciaba a Amy Durrant y su muerte la había sobresaltado, eso era todo.

"Pero entonces, ¿a qué se debía aquella inmensa angustia? Ésa es la pregunta que me atormentaba. No me equivoqué al interpretar aquella mirada y, casi contra mi voluntad, una respuesta comenzó a tomar forma en mi mente. Supongamos que la historia de la mujer española fuese cierta. Supongamos que Mary Barton hubiera intentado ahogar a sangre fría a Amy Durrant. Consigue mantenerla bajo el agua mientras simula salvaría y es rescatada por un bote. Se encuentra en una playa solitaria, lejos de todas partes, y entonces aparezco yo, lo último que ella esperaba. ¡Un médico! ¡Y un médico inglés! Sabe muy bien que personas que han permanecido sumergidas en el agua más tiempo que Amy Durrant han vuelto a la vida gracias a la respiración artificial. Pero ella tiene que representar su papel y marcharse dejándome solo con su víctima. Y cuando se vuelve a mirar por última vez, una terrible angustia se refleja en su rostro. ¿Volverá a la vida Amy Durrant y contará lo que sabe?"

-¡Oh! -exclamó Jane-. Estoy emocionada.

-Desde este punto de vista, el caso parece más siniestro y la personalidad de Amy Durrant se hace más misteriosa. ¿Quién era Amy Durrant? ¿Por qué habría de ser ella, una insignificante señorita de compañía a quien se paga por su trabajo, asesinada por su ama? ¿Qué historia se escondía tras la fatal excursión a la playa? Había entrado al servicio de Mary Barton unos pocos meses antes. Ésta la lleva consigo al extranjero y, al día siguiente de su llegada, ocurre la tragedia. ¡Y ambas eran dos refinadas inglesas de lo más corriente! La sola idea resultaba fantástica y tuve que reconocer que me estaba dejando llevar por la imaginación.

-Entonces, ¿no hizo nada? -preguntó la señorita Helier.

-Mi querida jovencita, ¿qué podía hacer yo? No existían pruebas. La mayoría de los testigos refirieron la misma historia que la señorita Barton. Yo había basado mis sospechas en una mera expresión pasajera que bien pude haber imaginado. Lo único que podía hacer, y lo hice, era procurar que se continuasen las pesquisas para encontrar a los familiares de Amy Durrant. La siguiente vez que estuve en Inglaterra fui a ver a la patrona que le alquiló la habitación, con los resultados que ya les he referido.

-Pero usted presentía que había algo extraño -dijo la señorita Marple.

El doctor Lloyd asintió.

-La mitad del tiempo me avergonzaba pensar así. ¿Quién era yo para sospechar que aquella dama inglesa simpática y de trato amable hubiera cometido un crimen a sangre fría? Hice cuanto me fue posible por mostrarme cortés con ella durante el corto espacio de tiempo que permaneció en la isla. La ayudé a entenderse con las autoridades españolas e hice todo lo que pude como inglés para ayudar a una compatriota en un país extranjero. No obstante tengo el convencimiento de que ella sabía que me desagradaba y que sospechaba de ella.

-¿Cuánto tiempo permaneció allí? -preguntó la señorita Marple.

-Creo que unos quince días. La señorita Durrant fue enterrada allí y, unos días después, la señorita Barton tomó un barco de regreso a Inglaterra. El golpe la había trastornado tanto que no se sentía capaz de pasar el invierno allí, como había planeado. Eso es lo que dijo.

-¿Y parecía afectada? -quiso saber la señorita Marple.

-Bueno, no creo que aquello la afectara personalmente -replicó el doctor con cierta reserva.

-¿No engordaría por casualidad? -insistió la señorita Marple.

-¿Sabe? Es curioso que diga eso. Ahora que lo pienso, creo que tiene razón. Sí, si en algo cambió, fue en que pareció engordar un poco.

-Qué horrible -dijo Jane Helier con un estremecimiento-. Es como... como engordar con la sangre de la propia víctima.

-Y a pesar de todo, en cierto modo, no podía dejar de sentir que tal vez la estaba haciendo víctima de una injusticia -prosiguió el doctor Lloyd-. Sin embargo, antes de marcharse me dijo algo que parecía indicar lo contrario. Debe de haber, y yo creo que las hay, conciencias que obran muy lentamente y que tardan algún tiempo en despertar de la monstruosidad del delito cometido.

"Fue la noche antes de que partiera de las Canarias. Me había pedido que fuera a verla y me agradeció calurosamente todo lo que había hecho por ella. Yo, como es de suponer, quité importancia al asunto diciéndole que había hecho únicamente lo normal dadas las circunstancias, etc. etc. Después hubo una pausa y, de pronto, me hizo una pregunta.

"-¿Usted cree -me dijo- que alguna vez puede estar justificado tomarse la justicia por propia mano?

"Le respondí que era una pregunta difícil de contestar, pero que en principio yo pensaba que no, que la ley era la ley y que debíamos someternos a ella.

"-¿Incluso cuando es impotente?

"-No la comprendo.

"-Es difícil de explicar, pero uno puede hacer algo que esté considerado como completamente equivocado, que sea considerado incluso un crimen, por una razón buena y justificada.

"Le repliqué secamente que algunos criminales habían pensado eso al cometer sus crímenes y se horrorizó.

"-Pero eso es horrible -murmuró-, horrible.

"Y luego, cambiando de tono, me pidió que le diera algo que la ayudara a dormir, ya que no había podido hacerlo últimamente desde... desde que sufrió aquel terrible golpe.

"-¿Está segura de que es eso? ¿No le ocurre nada? ¿No hay algo que torture su mente?

"-¿Qué supone usted que puede torturar mi mente? -me contestó furiosa y con recelo.

"-Las preocupaciones son muchas veces la causa del insomnio -dije sin darle importancia.

"Pareció reflexionar unos momentos.

"-¿Se refiere a las preocupaciones del porvenir o a las del pasado que ya no tienen remedio?

"-A cualquiera de ellas.

"-Sería inútil preocuparse por el pasado. No puede volver... ¡Oh!, ¿de qué sirve? No debemos pensar más, no se debe pensar en ello.

"Le receté un somnífero y me despedí. Cuando me iba pensé en lo que acababa de decirme. «No puede volver...» ¿Qué? ¿O quién?

"Creo que esta última entrevista me predispuso en cierto modo para lo que iba a suceder después. Yo no lo esperaba, por supuesto, pero cuando ocurrió no me sorprendí. Porque Mary Barton me había dado la impresión de ser una mujer consciente, no una débil pecadora, sino una mujer de convicciones firmes, que actuaría según ellas y que no cejaría mientras siguiera creyendo en ellas. Imaginé que durante nuestra última conversación empezó a dudar de sus propias convicciones. Sus palabras me hicieron creer que empezaba a sentir la comezón de ese terrible hostigador del alma: el remordimiento.

"Lo siguiente sucedió en Cornualles, en un pequeño balneario bastante desierto en aquella época del año. Debía ser, veamos, a finales de marzo, y lo leí en los periódicos. Una señora se había hospedado en un pequeño hotel de aquella localidad, una tal la señorita Barton, cuyo comportamiento fue muy extraño, cosa que fue observada por todos. Por la noche paseaba de un lado a otro de su habitación, hablando sola y sin dejar dormir a las personas de los dormitorios contiguos al suyo. Un día llamó al vicario y le dijo que tenía que comunicarle algo de la mayor importancia y que había cometido un crimen. Y luego, en vez de continuar, se puso en pie violentamente diciéndole que ya regresaría otro día. El vicario la consideró una perturbada mental y no tomó en serio su grave auto acusación.

"A la mañana siguiente se descubrió que había desaparecido de su habitación, donde había dejado una nota dirigida al coronel y que decía lo siguiente:

Ayer intenté hablar con el vicario para confesarme, pero no pude. Ella no me deja. Sólo puedo remediarlo de una manera: dando mi vida por la suya, y debo perderla del mismo modo que ella. Yo también debo ahogarme en el mar. Creí que lo hacía justificadamente. Ahora comprendo que no era así. Si quiero obtener el perdón de Amy debo ir con ella. No se culpe a nadie de mi muerte.

MARY BARTON

"Sus ropas fueron encontradas en una cueva cercana a la playa. Al parecer se había desnudado allí y nadado resueltamente mar adentro, donde la corriente era peligrosa ya que la arrastraría a los acantilados.

"El cadáver no fue recuperado, pero al cabo de un tiempo se la dio por muerta. Era una mujer rica, resultó tener más de cien mil libras. Puesto que murió sin hacer testamento, todo fue a parar a manos de sus parientes más próximos, unos primos que vivían en Australia. Los periódicos hicieron alguna discreta alusión a la tragedia ocurrida en las Islas Canarias y expusieron la teoría de que la muerte de la señorita Durrant había trastornado la razón de su amiga. En la encuesta judicial se pronunció el acostumbrado veredicto de «suicidio cometido en un ataque de locura».

"Y de este modo cayó el telón sobre la tragedia de Amy Durrant y Mary Barton."

Hubo una larga pausa y luego Jane Helier dijo con expresión agitada:

-Oh, pero no debe detenerse ahí, precisamente en el momento más interesante. Continúe.

-Pero comprenda, señorita Helier, esto no es un folletín, sino la vida real, y en la vida real las cosas se detienen inesperadamente.

-Pero yo no quiero que se detengan -dijo Jane-, quiero saber.

-Ahora es cuando debe hacer uso de su inteligencia, señorita Helier -explicó don Henry-. ¿Por qué asesinó Mary Barton a su señorita de compañía? Ése es el problema que nos ha planteado el doctor Lloyd.

-Oh, bueno -replicó la aludida-, pudo ser asesinada por muchísimas razones. Quiero decir... oh, no lo sé. Tal vez se saliera de sus casillas o tuviera celos, aunque el doctor Lloyd no haya mencionado a ningún hombre, pero es posible que durante el viaje en barco... bueno, ya sabe usted lo que dice todo el mundo de los cruceros y los viajes por mar.

La señorita Helier se detuvo por falta de aliento, mientras todo su auditorio pensaba que el exterior de su encantadora cabeza superaba en mucho a lo que tenía dentro.

-A mí me gustaría hacer mil sugerencias -dijo la señora Bantry-, pero supongo que debo limitarme a una. Yo creo que el padre de la señorita Barton haría fortuna arruinando al de Amy Durrant y Amy determinó vengarse. ¡Oh, no! Tendría que haber sido al revés. ¡Qué fastidio! ¿Por qué la rica dama asesinó a su humilde señorita de compañía? Ya lo tengo. La señorita Barton tenía un hermano menor que se enamoró perdidamente de Amy Durrant. La señorita Barton espera su oportunidad. Cuando Amy sale al mundo, la toma como señorita de compañía y la lleva a Canarias para llevar a cabo su venganza. ¿Qué tal?

-Excelente -dijo don Henry-. Sólo que ignoramos que la señorita Barton tuviera un hermano.

-Eso lo he deducido -replicó la señora Bantry-. A menos que tuviera un hermano menor, no veo el motivo. De modo que debía tener uno. ¿No lo ve usted así, Watson?

-Todo esto está muy bien, Dolly -dijo su esposo-, pero es solo una mera conjetura.

-Claro -respondió la señora Bantry-. Es todo lo que podemos hacer, conjeturar. No tenemos la menor pista. Adelante, querido, ahora te toca a ti.

-Les doy mi palabra de que no sé qué decir, pero creo que es acertada la sugerencia de la señorita Helier acerca de que debía haber un hombre de por medio. Mira, Dolly, seguramente debía ser un párroco. Por un decir, las dos le tejen una capa a medida, pero él acepta la de la señorita Durrant primero. Puedes estar segura de que tuvo que ser algo así. Es muy significativo que al final acudiera también a un párroco, ¿no? Ese tipo de mujeres siempre pierden la cabeza por los párrocos bien parecidos. Se oyen casos continuamente.

-Creo que debemos tratar de encontrar una explicación un poco más plausible -dijo don Henry-, aunque admito que también es sólo una conjetura. Yo sugiero que la señorita Barton fue siempre una desequilibrada mental. Hay muchos más casos así de los que pueden imaginar. Su manía fue agudizándose y empezó a creer que su obligación era librar al mundo de ciertas personas, posiblemente de las «mujeres desgraciadas». No sabemos gran cosa del pasado de la señorita Durrant. De modo que es muy posible que tuviera un pasado «desgraciado». La señorita Barton lo averigua y decide exterminarla. Más tarde, su crimen empieza a preocuparle y se siente abrumada por los remordimientos. Su fin demuestra que estaba completamente desequilibrada. Ahora dígame si está de acuerdo conmigo, señorita Marple.

-Me temo que no, don Henry -replicó la señorita Marple sonriendo para disculparse-. Creo que su final demuestra que había sido una mujer inteligente y resuelta.

Jane Helier la interrumpió lanzando un grito.

-¡Oh! ¡Qué tonta he sido! ¿Puedo probar otra vez? Claro que debió ser eso. ¡Chantaje! La señorita de compañía le estaba haciendo victima de su chantaje. Sólo que no comprendo por qué dice la señorita Marple que fue una mujer inteligente por el hecho de que se suicidara. No lo comprendo en absoluto.

-¡Ah! -exclamó don Henry-. Seguro que la señorita Marple conoce un caso exactamente igual ocurrido en St. Mary Mead.

-Usted siempre se burla de mí, don Henry -contestó la señorita Marple con tono de reproche-. Debo confesar que me recuerda un poco, sólo un poco, a la anciana Trout. Cobró las pensiones de tres ancianas fallecidas en distintas parroquias.

-Me parece un crimen muy complicado y muy provechoso -dijo don Henry-, pero no veo que arroje ninguna luz sobre el problema que nos ocupa.

-Claro que no -replicó la señorita Marple-. Usted no, pero algunas de las familias eran muy pobres y la pensión de las ancianas representaba mucho para los niños. Sé que es difícil de entender para los extraños, pero lo que quiero hacer resaltar es que el fraude se apoyaba en el hecho de que una anciana se parece mucho a cualquier otra.

-¿Cómo? -preguntó don Henry intrigado.

-Siempre me explico mal. Lo que quiero decir es que, cuando el doctor Lloyd describió a esas dos señoras, no sabía quién era quién y supongo que tampoco lo sabía nadie del hotel. Desde luego, lo hubieran sabido al cabo de uno o dos días, pero al día siguiente una de las dos pereció ahogada y si la superviviente dijo que era la señorita Barton, no creo que a nadie se le ocurriera dudarlo.

-Usted cree... ¡Oh! Ya comprendo -dijo don Henry despacio.

-Es lo único que tendría un poco de sentido. Nuestra querida señora Bantry ha llegado a la misma conclusión hace tan solo unos momentos. ¿Por qué habría de matar una mujer rica a su humilde acompañante? Es mucho más lógico que fuera lo contrario. Quiero decir que es así como suelen suceder las cosas.

-¿Sí? -comentó don Henry-. Me sorprende usted.

-Pero claro -prosiguió la señorita Marple-, luego tuvo que usar la ropa de la señorita Barton, que probablemente debía quedarle un tanto estrecha, por lo que daría la impresión de haber engordado un poco. Por eso hice esa pregunta. Un caballero seguramente pensaría que estaba aumentando de peso y no que la ropa le quedaba pequeña, aunque no sea éste el modo correcto de explicarlo.

-Pero si Amy Durrant asesinó a la señorita Barton, ¿qué ganaba con ello? -quiso saber la señorita Bantry-. No podía mantener la ficción indefinidamente.

-Sólo la mantuvo por espacio de un mes aproximadamente -indicó la señorita Marple-. Y durante este tiempo supongo que viajaría, manteniéndose alejada de todo el que pudiera conocerla. Eso es lo que quise dar a entender al decir que una mujer de cierta edad resultaba muy parecida a cualquier otra. No creo siquiera que notaran que la fotografía del pasaporte era distinta, ya saben ustedes lo malas que son. Y luego, en marzo, se marchó a ese balneario de Cornualles donde comenzó a actuar de un modo extraño, a atraer la atención de la gente para que cuando encontrasen sus ropas en la playa y leyeran su última carta no repararan en lo obvio.

-¿Que era? -preguntó don Henry.

-Que no había cuerpo -replicó la señorita Marple-. Eso es lo que hubiera saltado más a la vista de no ser por la cantidad de pistas falsas puestas para apartarlos de la verdadera pista, incluyendo el detalle de la comedia del arrepentimiento: No había cuerpo, ése era el hecho más importante.

-¿Quiere usted decir...? -preguntó la señorita Bantry-. ¿Quiere decir que no hubo tal arrepentimiento? ¿Y que... que no se ahogó?

-¡Ella no! -replicó la señorita Marple-. Igual que la señora Trout. Ella también supo preparar muchas pistas falsas, pero no había contado conmigo. Yo sé ver a través del fingido remordimiento de la señorita Barton. ¿Ahogada ella? Se marchó a Australia y no temo equivocarme.

-No se equivoca, señorita Marple -dijo el doctor Lloyd-. Tiene razón. Otra vez me deja usted sorprendido. Vaya, aquel día en Melbourne casi me caigo redondo de la impresión.

-¿Era eso a lo que se refería usted al hablar de una coincidencia?

El doctor Lloyd asintió.

-Sí, tuvo muy mala suerte la señorita Barton o la señorita Amy Durrant o como quieran llamarla. Durante algún tiempo fui médico de un barco y, al desembarcar en Melbourne, la primera persona que vi cuando paseaba por allí fue a la señora que yo creía que se había ahogado en Cornualles. Ella comprendió que su juego estaba descubierto por lo que a mí se refería e hizo lo más osado que se le ocurrió, convertirme en su confidente. Era una mujer extraña, desprovista de toda moral. Era la mayor de nueve hermanos, todos muy pobres. En una ocasión pidieron ayuda a su prima rica, que vivía en Inglaterra, pero fueron rechazados y la señorita Barton se peleó con su padre. Necesitaban dinero desesperadamente, ya que los tres niños más pequeños estaban delicados y necesitaban un costoso tratamiento médico. Parece ser que entonces Amy Barton planeó su crimen a sangre fría. Se marchó a Inglaterra, ganándose el pasaje como niñera, y obtuvo su empleo de señorita de compañía de la señorita Barton haciéndose llamar Amy Durrant. Alquiló una habitación en la que puso algunos muebles para crearse una cierta personalidad. El plan del ahogamiento fue una inspiración repentina. Había estado esperando que se le presentara alguna oportunidad. Después de representar la escena final del drama, regresó a Australia y, a su debido tiempo, ella y sus hermanos heredaron todo el dinero de la señorita Barton como parientes más próximos.

-Un crimen osado y perfecto -dijo don Henry-. Casi el crimen perfecto. De haber sido la señorita Barton quien muriera en las Canarias, las sospechas hubieran recaído en Amy Durrant y se hubiese descubierto su parentesco con la familia Barton. Pero el cambio de identidad y el doble crimen, como podemos llamarlo, evitó esa posibilidad. Sí, casi fue un crimen perfecto.

-¿Qué fue de ella? -preguntó la señora Bantry-. ¿Cómo actuó en el asunto, doctor Lloyd?

-Me encontraba en una posición muy curiosa, señora Bantry. Pruebas, tal como las entiende la ley, tenía muy pocas todavía. Y también, como médico, me di cuenta de que, a pesar de su aspecto vigoroso y robusto, aquella mujer no iba a vivir mucho. La acompañé a su casa y conocí al resto de los hermanos, una familia encantadora que adoraba a su hermana mayor, completamente ajenos al crimen que había cometido. ¿Por qué llenarlos de pena si no podía probar nada? La confesión de aquella mujer no fue oída por nadie más que por mí y dejé que la naturaleza siguiera su curso. La señorita Amy Barton falleció seis meses después de mi último encuentro con ella. Y a menudo me he preguntado si vivió alegre y sin arrepentimiento hasta que le llegó su fin.

-Seguramente no -dijo la señora Bantry.

-Yo creo que sí -dijo la señorita Marple-. Como la señora Trout.

Jane Helier se estremeció.

-Vaya -dijo-, es muy emocionante. Aunque aún no entiendo quién ahogó a quién y qué tiene que ver esa señora Trout con todo eso.

-No tiene nada que ver, querida -replicó la señorita Marple-. Fue sólo una persona, y no precisamente agradable, que vivía en el pueblo.

-¡Oh! -exclamó Jane-. En el pueblo. Pero si en los pueblos nunca ocurre nada, ¿no es cierto? -suspiró-. Estoy segura de que si viviera en un pueblo sería tonta de remate.

FIN

2009-07-27T20:45:00.002+02:00

La muñeca de modista

[Cuento. Texto completo]

Agatha Christie

La muñeca descansaba en la gran silla tapizada de terciopelo. No había mucha luz en la estancia, pues el cielo de Londres aparecía oscuro. En la suave y gris penumbra se mezclaban los verdes de las cortinas, tapices, tapetes y alfombras. La muñeca, cuya cara semejaba una mascarilla pintada, yacía sobre sus ropas y gorrito de terciopelo verde. No era la clásica que acunan en sus bracitos las niñas. Era un antojo de mujer rica, destinada a lucir junto al teléfono, o entre los almohadones de un diván. Y así permanecía nuestra muñeca, eternamente fláccida, a la vez que extrañamente viva.

Sybil Fox se apresuraba en terminar el corte y preparación de un modelo. De modo casual sus ojos se detuvieron un momento en la muñeca, y algo extraño en ella captó su interés. No obstante, fue incapaz de saber qué era, y en su mente se abrió una preocupación más positiva.

«¿Dónde habré puesto el modelo de terciopelo azul? -se preguntó-. Estoy segura de que lo tenía aquí mismo.»

Salió al rellano y gritó:

-¡Elspeth! ¿Tienes ahí el modelo azul? La señora Fellows está al llegar.

Volvió a entrar y encendió las lámparas. De nuevo miró la muñeca.

-Vaya, ¿dónde diablos estará...? ¡Ah, aquí!

Recogía el modelo cuando oyó el ruido peculiar del ascensor que se detenía en el rellano, y, al momento, la señora Fellows entró acompañada de su pekinés, que bufaba alborotador, como un tren de cercanías al aproximarse a una estación pueblerina.

-Vamos a tener aguacero -dijo la dama-. Y será un señor «aguacero».

Se quitó de un tirón los guantes y el abrigo de piel.

Entonces entró Alicia Coombe, como siempre hacía cuando llegaban clientes especiales, y la señora Fellows lo era.

Elspeth, la encargada del taller, bajó con el vestido y Sybil se lo puso a la señora Fellows.

-Bien -dijo Sybil-. Le cae estupendo. Es un color maravilloso, ¿no le parece?

Alicia Coombe se recostó en su silla, estudiando el modelo.

-Sí -exclamó-. Es bonito. Realmente es todo un éxito.

La señora Fellows se volvió de medio lado y se miró al espejo.

-Desde luego, sus vestidos hacen algo en la parte baja de mi espalda.

-Está usted mucho más delgada que tres meses atrás -aseguró Sybil.

-No -dijo ella-, si bien es cierto que lo parezco. En realidad esa sensación la producen sus modelos. Disimulan muy bien mis caderas -suspiró mientras se alisaba las protuberancias de su anatomía-. Siempre ha sido mi pesadilla. Durante años he intentado disimularlo atiesándome. Ahora ya no puedo hacerlo, pues tengo tanto estómago como... Tendrá usted que tener en cuenta ambas cosas, ¿podrá?

-Me gustaría que viese a otras clientes.

La señora Fellows seguía examinándose.

-El estómago es peor -dijo-. Se ve más. Claro que eso puede parecérnoslo porque al hablar con la gente les damos la cara y entonces no ven la espalda. De todos modos he decidido vigilar mi estómago y dejar que lo otro se apañe solo.

Estiró un poco más el cuello para contemplarse, y exclamó de repente:

-¡Oh, esa muñeca me ataca los nervios! ¿Desde cuándo la tienen?

Sybil miró insegura a Alicia, que parecía esforzarse en recordar.

-No lo sé exactamente. Hace bastante tiempo... nunca me acuerdo de las cosas. Es terrible lo que me ocurre, sencillamente no puedo recordar! Sybil, ¿desde cuándo la tenemos?

-No lo sé.

-Es lo mismo; no se preocupen -intervino la señora Fellows-. De todos modos seguirá estropeando mis nervios. Parece vigilarnos y reírse de nosotras desde su envoltorio de terciopelo. Yo me desembarazaría de ella si fuese mía.

Dicho esto acusó un ligero estremecimiento. Luego se puso a discutir sobre detalles de costura. ¿Era evidente acortar las mangas una pulgada? ¿Y el largo? Después que fueron solucionados tan importantes puntos, la señora Fellows se vistió sus prendas y se dispuso a marcharse. Al pasar por delante de la muñeca, volvió la cabeza.

-No -dijo-. No me gusta la muñeca. Da la sensación de ser algo vivo; de ser algo que impone su presencia. No; decididamente, no me gusta.

-¿Qué quiso decir? -preguntó Sybil mientras la señora Fellows descendía las escaleras.

Antes de que Alicia pudiera contestar, la señora Fellows asomó la cabeza por la puerta.

-¡Cielos! Me olvidé de Fou-Ling. ¿Dónde estás, príncipe?

Las tres mujeres miraron a su alrededor. El pekinés se hallaba sentado junto a la silla de terciopelo verde. Sus ojos permanecían fijos en la fláccida muñeca, sin que denotase placer o resentimiento. Simplemente miraba.

-Ven aquí, tesoro de mamita.

El tesoro de mamita no hizo caso.

-Cada día se vuelve más desobediente -explicó su dueña como si alabase una virtud-. Vamos, tesorito. Cariñito.

Fou-Ling volvió la cabeza una pulgada y media hacia ella, y con manifiesto desdén continuó observando la muñeca.

-Mi pequeño Fou-Ling está muy impresionado. No recuerdo que le haya sucedido eso antes. Le ocurre lo mismo que a mí. ¿Estaba la muñeca aquí la última vez que vine?

Las dos mujeres se miraron. Sybil mantenía fruncido el ceño, y Alicia, al responder, hizo otro tanto.

-Ya le dije que... no sé, no logro acordarme de nada. ¿Cuánto hace que la tenemos, Sybil?

-¿Cómo llegó aquí? -preguntó la señora Fellows-. ¿La compraron ustedes?

-Oh, no -Alicia pareció sorprenderse ante la idea-. Oh, no. Supongo que alguien me la regalaría.

Desalentada, denegó con la cabeza antes de continuar:

-Resulta enloquecedor que todo se vaya de la mente cuando una intenta recordar.

-Anda, vamos; no seas estúpido, Fou-Ling. ¡Vamos, camina! Vaya, tendré que cogerte en brazos.

Y en los brazos de su dueña, Fou-Ling emitió un corto ladrido de protesta, antes de salir de la estancia con la cabeza vuelta hacia la silla.

-¡Esa muñeca rompe mis nervios! -exclamó la señora Groves.

La señora Groves era la asistenta. Había acabado de fregar el suelo, moviéndose como los cangrejos. Entonces se hallaba en pie, y con un trapo sacudía el polvo de los muebles.

-¡Qué cosa más extraña! -continuó-. Nadie advirtió su presencia hasta ayer. Y sucedió de repente, como usted misma me dijo.

-¿No le gusta? -preguntó Sybil.

-¡No! Ya lo he dicho: me rompe los nervios. Es... es antinatural, si me entiende lo que quiero decir. Sus largas piernas colgantes, el modo de yacer y la mirada astuta de sus ojos impresionan.

-Nunca se ha quejado de ella -dijo Sybil, sorprendida.

-Créame, hasta hoy me ha pasado inadvertida. Sí, ya sé que lleva tiempo aquí, pero... -enmudeció mientras en su rostro se reflejaba una expresión de miedo-. Parece una de esas criaturas terroríficas que una sueña a veces.

La señora Groves recogió sus utensilios de limpieza y se dio prisa en abandonar la salita de pruebas.

Sybil miró la muñeca y no pudo evitar una oprimente sensación inexplicable. La entrada de Alicia distrajo su atención.

-Señorita Coombe, ¿desde cuándo tiene usted esta muñeca?

-¿La muñeca? Querida, ya sabe que no recuerdo las cosas. Ayer... ¡qué absurdo! Ayer quise asistir a una conferencia y no había recorrido la mitad de la calle cuando advertí que no recordaba dónde iba. Después de mucho pensar me dije que sería a casa Fortnums. Había algo que deseaba comprar allí -se pasó la mano por la frente-. Le será difícil creerme, y, sin embargo, es verdad. Cuando tomaba el té en casa me acordé de la conferencia. Ya sé que la gente se vuelve desmemoriada con los años, pero a mí me ocurre demasiado pronto. Ahora mismo no sé dónde he puesto el bolso... y mis gafas. ¿Dónde puse las gafas? Las tenía hace un momento, ¡leía algo en el periódico!

-Las gafas están en la repisa de la chimenea -dijo Sybil dándoselas-. ¿Desde cuándo está aquí la muñeca? ¿Quién se la regaló?

-Son dos respuestas en blanco. Alguien debió de enviármela, supongo. Es raro, pero todos parecen extrañar su presencia aquí.

-Desde luego. Sí, resulta curioso; yo misma soy incapaz de acordarme cuando la vi por vez primera.

-No se vuelva como yo -exclamó Alicia-. Usted es joven todavía.

-Esto no remedia mi falta de memoria, señorita Coombe. Ayer, al fijarme en ella, pensé que tenía algo... algo impalpable. Creo que la señora Groves está en lo cierto. La muñeca rompe los nervios de cualquiera. Y el caso es que ayer fui consciente de que esa sensación de captar un no sé qué en la muñeca, la he sentido antes, si bien no recuerdo en qué momento. En realidad es como si nunca la hubiese visto, y de pronto descubriese su presencia, segura de conocerla hace mucho tiempo.

-Quizá un día entró volando por la ventana subida en una escoba -dijo Alicia-. Bien, el caso es que está aquí, y es nuestra. -Miró a su alrededor, antes de añadir-: No sabría imaginarme la habitación sin ella. ¿Y usted?

-Tampoco -repuso Sybil, acusando un ligero estremecimiento-. Pero me gustaría poder...

-Poder, ¿qué? -preguntó Alice.

-Imaginar la habitación sin ella.

-¡Caray! ¡Todos se ponen tontos con la muñeca! -exclamo Alicia, no de muy buen talante-. ¿Qué hay de malo en la pobre? Bueno, quizá parezca una col marchita. No, no es eso. La veo así porque no llevo puestas las gafas-. Se las colocó sobre la nariz y miró la muñeca-: Sí, desde luego causa cierta sensación nerviosa. Tal vez sea su mirada triste, aunque burlona.

-Sorprende -dijo Sybil-, que la señora Fellows se sintiera molesta con ella, precisamente hoy.

-Es una mujer que nunca oculta lo que piensa -repuso Alicia.

-Conforme -insistió la otra-; pero lo extraño es que fuese hoy, como si antes no la hubiese visto.

-La gente suele profesar antipatías repentinas.

-Sí, es un aserto irrefutable. ¡Quién sabe! Posiblemente no estaba aquí ayer, y sea cierto que entró por la ventana como usted dijo.

-¡Oh, no, querida! -repuso Alicia-. Eso fue una broma. Yo sé que está en su silla desde hace mucho tiempo. Sólo que hasta ayer no se hizo visible.

-Sí, es una seguridad dormida en nuestro subconsciente. Desde luego hace tiempo que nos hace compañía, si bien hasta ahora no nos hemos percatado de su presencia.

-¡Oh, Sybil! ¡Olvidémoslo! Me da escalofríos. ¿Supongo que no intenta construir una historia sobrenatural, ¿verdad?

Cogió la muñeca, la sacudió, arregló sus hombros y volvió a sentarla en otra silla. La muñeca se movió ligeramente, hasta quedar en una postura de relajamiento.

-¡Qué cosa más sorprendente! -exclamó Alicia, mirándola-. Es una cosa sin vida, y, no obstante, parece que la tiene.

-¡Me ha descompuesto! -dijo la señora Groves, mientras quitaba el polvo de la habitación destinada a exposición-. Me temo que no me quedan ganas de volver al probador.

-¿Quién la ha descompuesto? -preguntó Alice, que se hallaba sentada en un escritorio situado en un ángulo repasando varias cuentas-. Esta mujer -ahora hablaba para ella misma y no para la señora Groves-, piensa que tendrá dos vestidos de noche, tres de cóctel y otro de calle para todos los años sin pagar un solo penique.

-¿Quién ha de ser? ¡Esa muñeca! -gritó la asistenta.

-¡Vaya! ¿Otra vez la muñeca?

-¿No la ha visto sentada al pupitre que hay en el probador, como si fuera un ser humano? ¡Me descompuso!

-¿De qué habla usted, señora Groves? -preguntó Alicia.

Ésta se puso en pie, cruzó la estancia y el recibidor y penetró en el salón de pruebas. La muñeca, como si fuera de carne y hueso, permanecía sentada en una silla, arrimada al pupitre, sobre el cual descansaban sus largos y fláccidos brazos.

-Alguien ha querido gastarme una broma -dijo Alicia-. Pero hay tanta naturalidad en ella que parece estar viva.

En aquel momento Sybil bajaba las escaleras del taller, con un vestido que debía de ser probado aquella mañana.

-Venga, Sybil, y verá la muñeca sentada a mi pupitre, escribiendo cartas.

Las dos mujeres se miraron.

-Me gustaría saber quién la ha colocado ahí, ¿Fue usted?

-No -contestó Sybil-. Quizá haya sido una de las chicas.

-Una broma estúpida, de veras -se quejó Alicia.

Cogió la muñeca del pupitre y la echó encima del sofá.

Sybil colocó el vestido sobre una silla, y, luego, se fue al taller.

-¿Conocen la muñeca de terciopelo que hay en el salón de pruebas? -preguntó.

La encargada y tres chicas alzaron la vista.

-¿Quién gastó la broma de sentarla al pupitre, esta mañana?

Las tres chicas se miraron unas a otras, y Elspeth, la encargada, exclamó sorprendida:

-¿Sentarla al pupitre? ¡Yo no!

-Ni yo -dijo una de las chicas-. ¿Fuiste tú, Marlene?

La aludida sacudió la cabeza.

-¿No será una broma suya, Elspeth?

El aspecto sombrío de la encargada no inducía a suponerla amiga de bromas, y mucho menos cuando tenía la boca llena de alfileres.

-No, desde luego que no. Me sobra trabajo para entretenerme en jugar con muñecas.

-Bueno -intervino Sybil, a quién sorprendió el temblor de su propia voz-. Después de todo es una broma bastante simpática. Me gustaría saber quién lo hizo.

Las tres muchachas se defendieron.

-Se lo hemos dicho, señorita. Ninguna de nosotras lo hizo, ¿verdad Marlene?

-Yo no -afirmó ésta-. Y si Nillie y Margaret dicen que tampoco, pues ninguna de nosotras ha sido.

-Ya ha escuchado antes mi respuesta -dijo Elspeth-. ¿A santo de que viene todo esto? ¿No habrá sido la señora Groves?

Sybil denegó con un gesto de cabeza.

-No; ella no se hubiese atrevido; está asustada.

-Bajaré a ver la muñeca -dijo Elspeth.

-Ya no está en el mismo sitio -informó Sybil-. La señorita Coombe la quitó del pupitre y la puso en el sofá. Pero alguien tuvo que ponerla en la silla. En realidad, su aspecto es gracioso, y no comprendo por qué se oculta quien lo hizo.

-Señorita Fox; lo hemos negado dos veces -habló Margaret-. ¿Por qué se empeña en que mentimos? Ninguna de nosotras hubiera hecho una cosa tan tonta.

-Lo siento -se excusó Sybil-. No quise ofenderlas. ¿Quién pudo ser?

-Quizá fue ella sola -aventuró Marlene, que se puso a reír.

Sybil no agradeció la sugerencia.

-Está bien. Olvidemos lo sucedido -dijo antes de bajar de nuevo las escaleras.

Alicia tarareaba una cancioncilla mientras buscaba algo a su alrededor.

-He vuelto a perder mis gafas -explicó a Sybil-. No importa, en realidad no quiero ver nada en este momento. Lo malo para una persona tan ciega como yo, es que si pierde las gafas y carece de otro par de reserva, nunca logrará hallar las primeras.

-Las buscaré yo -se ofreció Sybil-. Las tenía hace un momento.

-Fui a la otra habitación cuando usted fue arriba. Quizá me las olvidé allí. Es una lata eso de las gafas. Quiero seguir con esas cuentas, ¿cómo lo haré si no las encuentro?

-Iré a su dormitorio a buscarle el otro par.

-Sólo tengo el par que uso.

-¿Qué ha hecho de las otras?

-No lo sé. Creía haberlas olvidado ayer en el restaurante. Pero me informaron por teléfono que no están allí. También llamé a dos tiendas, donde estuve de compras.

-Oh, querida; necesita tres pares.

-Sí, y entonces me pasaré la vida buscándolos. Es mejor tener un solo par.

-Bueno, en alguna parte han de estar -dijo Sybil-. No ha salido usted de estas dos habitaciones. Si no aparecen aquí, han de estar en el probador.

Sybil se encaminó a la otra sala, y tras detenida búsqueda infructuosa, se le ocurrió levantar la muñeca del sofá.

-¡Ya las tengo! -gritó.

-¿Dónde estaban Sybil?

-Debajo de nuestra preciosa muñeca. Supongo que las dejaría en el sofá al ponerla allí.

-No; estoy segura de no haberlo hecho.

-Entonces se las quitaría ella.

-¡Quién sabe! -dijo Alicia, mirando la muñeca-. Parece muy inteligente.

-No me gusta su cara -afirmó Sybil-. Da la impresión de saber algo que nosotros ignoramos.

-Su aspecto es triste y a la vez dulce -comentó Alicia.

-¡Oh! Yo no advierto la más mínima dulzura en ella.

-¿No? Quizá tenga razón. Bueno, sigamos con el trabajo. Lady Lee vendrá antes de diez minutos y quiero acabar estas facturas y mandarlas al correo.

-¡Señorita Fox! ¡Señorita Fox!

-¿Qué pasa, Margaret? ¿Qué ocurre?

Sybil cortaba una pieza de género de satén sobre la mesa de trabajo.

-¡Oh, señorita Fox! Se trata de la muñeca. Bajé el vestido castaño y vi la muñeca sentada delante del pupitre. ¡Yo no he sido, ni las otras chicas! Por favor, créame, nosotros no haríamos una cosa así.

Las tijeras de Sybil se desviaron un poco.

-¡Vaya! -exclamó enojada-. Mire lo que me ha hecho hacer. Espero que podrá arreglarse. Bueno, ¿qué pasa con la muñeca?

-Vuelve a estar sentada ante el pupitre.

Sybil bajó al probador. La muñeca se hallaba sentada al pupitre, exactamente como antes.

-Eres muy decidida, ¿eh? -dijo a la muñeca.

La cogió sin contemplaciones y la echó encima del sofá.

-¡Ese es tu sitio, niña! ¡No te muevas de ahí!

Luego se encaminó a la otra estancia.

-Señorita Coombe.

-Diga, Sybil.

-Alguien nos toma el pelo.

La muñeca volvía a estar sentada ante el pupitre.

-¿Quién le parece que es?

-Tiene que ser una de las tres de arriba. Seguramente lo considerará gracioso. Pero el caso es que todas juran ser inocentes.

-¿No será Margaret?

-No, no lo creo. Margaret estaba sorprendida cuando entró a decírmelo. En todo caso será esa burlona de Marlene.

-Sea quien fuese, hace una tontería.

-Estoy de acuerdo -dijo Sybil-. No obstante, pienso poner coto a eso.

-¿Qué hará para evitarlo?

-Ya lo verá.

Aquella noche, antes de irse, cerró con llave el probador.

-Me llevo la llave.

-Comprendo -repuso Alicia, con cierto aire de diversión-, Usted piensa que soy yo, ¿verdad? Me considera tan distraída como para sentar a la muñeca al pupitre, y que escriba en mi lugar. ¡Claro, y luego me olvido de todo!

-Está dentro de lo posible -admitió Sybil-. En realidad, sólo trato de asegurarme de que nadie repetirá la broma esta noche.

Al día siguiente lo primero que hizo Sybil fue abrir la puerta del probador y entrar dentro. La señorita Groves, manifiestamente agraviada, esperaba con la bayeta en la mano en el recibidor.

-¡Ahora veremos! -dijo Sybil.

Y lo que vio la obligó a dar un respingo.

La muñeca aparecía sentada al pupitre.

-¡Sopla! -exclamó la sirvienta detrás de Sybil-. ¡Eso sí que es misterio! Señorita Fox, se ha puesto algo pálida, como si hubiera recibido un susto. Necesita un sedante. ¿Sabe si la señorita Coombe tiene algún potingue apropiado en su dormitorio?

-Gracias; no lo necesito. Me encuentro bien.

Entonces cogió la muñeca.

-Alguien ha vuelto a gastarnos la misma broma -exclamó la señora Groves.

-No comprendo cómo ha podido ser -repuso Sybil-. Cerré con llave anoche. ¡Nadie pudo entrar!

-Puede que alguien tenga otra llave -aventuró la asistenta.

-No lo creo. Nunca nos hemos molestado en cerrar el probador. La llave de esta puerta es antigua y sólo hay una.

-Quizá encaje la de otra puerta, la de enfrente, por ejemplo.

Probaron todas las llaves; pero ninguna abría la puerta del probador.

-Es raro, señorita Coombe -aseguró Sybil más tarde, mientras comían juntas.

En los ojos de la señorita chispeaba la diversión que todo aquello le producía.

-Querida -le contestó-. Opino que es algo extraordinario. Deberíamos escribir al departamento de psiquiatría. Quien sabe, quizá se le ocurra enviarnos un especialista... un médium, o algo parecido, con el fin de comprobar qué hay de especial en el cuarto.

-Parece ser que no le preocupa.

-Tiene razón. En cierto modo, disfruto. A mi edad resulta divertido que ocurran cosas extrañas, inexplicables y misteriosas. Claro que... -se quedó pensativa un momento-. No; no creo que me guste. Bien, tendremos que admitir que la muñeca se toma muchas libertades, ¿no le parece?

Aquella noche Sybil y Alicia volvieron a cerrar con llave la puerta.

-Sigo creyendo que alguien se divierte con esta clase de bromas -afirmó decidida Sybil-. Si bien no comprendo por qué...

Alice la interrumpió al preguntarle:

-¿Cree que volveremos a encontrarla mañana sentada al pupitre?

-Me temo que así sea.

Se equivocaron. La muñeca no estaba al pupitre, pero sí en el alféizar de la ventana, mirando la calle. Y de nuevo les sorprendió la extraordinaria naturalidad de su posición.

-¡Qué cosa más ridícula! -comentó Alicia mientras tomaban una taza de té aquella tarde.

Las dos mujeres habían estado de acuerdo en tomar el té en la salita del despacho de Alicia, en vez de hacerlo como siempre, en el probador.

-¿Ridículo en qué sentido?

-Me refiero a esa tonta preocupación que nos embarga, sólo porque una muñeca cambia de posición y lugar.

Pero si hasta entonces los movimientos de la muñeca parecían realizarse de noche, días después también se observaban a cualquier hora. Así, cada vez que entraban en el probador, aunque hubieran estado ausentes unos minutos, la encontraban en distinta postura o sitio. A veces quedaba en el sofá y aparecía en una silla, otras en el alféizar, o bien junto al pupitre.

-Se traslada a su antojo -dijo Alicia-. Y creo, Sybil, que eso la divierte.

Las dos mujeres miraban la figura inerte y fláccida de blando terciopelo, con su cara de seda pintada.

-Sólo unos trozos de terciopelo, seda y algo de pintura, eso es lo que es -comentó Alicia-. Podríamos... bueno, creo que podríamos deshacernos de ella.

-¿Cómo?

-Pongámosla en el fuego. Sería una ceremonia semejante a la cremación de una bruja. También podemos tirarla al cubo de la basura.

-Lo último no daría resultado. Seguro que alguien la sacaría para devolvérnosla.

-¿Y si la enviásemos a una de esas sociedades que tantas veces nos piden cosas para sus tómbolas o subastas? Me parece que ésta sería una buena idea.

-No sé... no sé... -Sybil denotaba duda y preocupación-. Tampoco me ofrece confianza.

-¿Por qué?

-Temo que volvería.

-¿Que volvería con nosotras?

-Sí.

-¿Quiere usted decir que haría lo mismo que una paloma mensajera?

-Sí.

-¿No estaremos perdiendo la cabeza? -preguntó Alicia-. Quizá sí, quizá yo me he chiflado y usted se divierte a costa mía.

-No, no eso no. Sin embargo, me siento presa de una desagradable sensación, como si ella fuera demasiado fuerte para nosotras.

-¿Qué dice? ¿Esa masa de harapos?

-Sí, esa horrible masa fláccida de harapos. ¿No lo ve? ¡Es tan decidida!

-¿Decidida?

-Hace lo que le da la gana. Se comporta como si esta habitación le perteneciera en exclusiva.

-Sí -dijo Alicia, mirando a su alrededor-. En realidad, siempre ha sido su habitación. Se me ocurrió que hacía juego con los colores que predominan -y añadió con mayor viveza-: Pero resulta absurdo que una muñeca se adueñe de una estancia. Y lo malo no es eso; lo malo es que la señora Graves se niega a entrar para hacer la limpieza.

-¿Se niega porque le asusta la muñeca?

-No. Simplemente da una u otra excusa -en su voz había pánico al continuar-: ¿Qué haremos, Sybil? ¡Acabara conmigo! No he logrado diseñar nada desde hace varias semanas.

-¡Oh! Yo tampoco logro fijar la mente cuando trabajo -confesó Sybil-. Y eso hace que cometa errores imperdonables. Quizá... -dudó un momento antes de proseguir-, quizá la idea de escribir al centro de investigación psíquica fuese una solución.

-¡Nos creerían un par de locas! -exclamó Alicia-. No lo dije en serio. No; decididamente, no. Seguiremos así hasta que...

-¿Hasta qué...?

-¡Oh, no lo sé! -la risa de Alicia sonó insegura.

Al día siguiente Sybil encontró la puerta del probador cerrada con llave.

-Señorita Coombe, ¿tiene la llave? ¿La cerró usted anoche?

-Sí, la cerré y ya va a permanecer así.

-¿Qué quiere usted decir?

-Sencillamente: que renuncio a esa habitación. ¡Que se la quede la muñeca! No necesitamos esa estancia. Probaremos aquí.

-Pero esta es su salita despacho.

-No importa.

-¿De veras no entrará más en el probador? -preguntó Sybil incrédula.

-¡Exacto!

-Pero, ¿y la limpieza? Se pondrá horrible de suciedad.

-¡Qué se ponga! Si el probador se ha convertido en lugar privado de una muñeca, pues... ¡para ella! Eso sí, que limpie la habitación -y añadió-: Nos odia, ¿no lo sabe?

-¿Qué dice? -preguntó asombrada Sybil-. ¿Qué la muñeca nos odia?

-Sí. ¿No se ha percatado de ello al mirarla?

-Creo que sí -comentó pensativa, Sybil-. Creo que sí lo advertí. Hace mucho tiempo que tengo la sensación de que nos odia y quiere echarnos de allí.

-Es muy cruel -aseguró Alicia-. Bueno, desde ahora podrá vivir satisfecha.

Durante algunos días hubo paz en el taller de modistas. Alicia explicó al resto del personal que había renunciado temporalmente al probador, pues eran demasiadas habitaciones para limpiar todos los días.

Eso no evitó que aquella misma tarde una de las obreras dijese a otra compañera:

-Realmente está ida la señorita Coombe. Siempre me pareció algo rara; sobre todo cuando pierde las cosas y las olvida. Ahora se pasa de la raya. ¡Mira que tenerle ojeriza a la muñeca!

-¿No temes que se vuelva loca -preguntó la otra-, y un mal día nos apuñale, o intente algo parecido?

Alicia, que las oyó, se sentó indignada en su silla. «¿Qué yo estoy ida?» -se preguntó-. Luego, furiosa, dijo en voz alta:

-En realidad, si no fuera por Sybil, creería que es verdad. Ella y la señora Groves temen, como yo, que hay algo en la muñeca.

Tres semanas más tarde Sybil dijo a Alicia:

-Es necesario que entremos en el probador.

-¿Para qué?

-Debe hallarse muy sucio. Además, las polillas atacarán cuanto hay allí dentro. Sería mejor barrer y quitar el polvo, y luego cerrar de nuevo.

-Prefiero que siga como está antes de entrar otra vez.

-Es usted más supersticiosa que yo -dijo Sybil.

-Eso parece -contestó Alicia-. En cierto modo, al principio me divertía. Sin embargo, bien se ve que soy más crédula que usted. Realmente estoy asustada, y prefiero no entrar en esa habitación.

-En tal caso, entraré sola -afirmó Sybil.

-Muy bien. Pero confiese que lo hace por simple curiosidad.

-Tiene usted razón. Me siento curiosa. Quiero ver qué ha hecho la muñeca.

-Sería mejor no molestarla. Desde que la dejamos sola parece estar satisfecha. ¿Para qué perturbar su tranquilidad? -Alicia suspiró hondamente-. ¡Qué bobadas decimos!

-¿Seguro que son bobadas? En todo caso es ella quien nos obliga a decirlas. Y... ¡déme la llave!

-¡Está bien; está bien!

-¿Teme que salga de la habitación o algo parecido? Si es capaz de eso, también podría atravesar puertas y ventanas.

Sybil abrió el probador.

-¡Qué cosa más extraña! -dijo.

-¿Qué pasa? -preguntó Alicia, mirando por encima del hombro de Sybil.

-Apenas hay polvo. Y, lógicamente, después de tan tiempo tendría que haberlo.

-Sí, es raro.

-¡Mírela! -invitó Sybil.

La muñeca se hallaba en el sofá. En vez de fláccida, aparecía erguida con un cojín detrás de ella, mostrando ese aire inconfundible de quien se sabe dueña y señora de su casa. Por su actitud, cualquiera hubiese creído que esperaba visita.

-Ya lo ve -dijo Alicia-. Parece encontrarse en su hogar. Casi siento la necesidad de pedir excusas.

-Vámonos.

Sybil volvió a cerrar la puerta.

Las dos mujeres se miraron, visiblemente temerosas.

-Me gustaría saber por qué nos asusta tanto -dijo Alicia.

-¡Cielos! ¿y quién no se asustaría? -preguntó la otra.

-Bueno, pero después de todo, ¿qué es lo que sucede? ¡Nada; absolutamente nada! Sólo se trata de una especie de marioneta que se mueve a su antojo por la habitación.

-¿Y si no es ella? ¿Y si fuera obra de un prestidigitador?

-¡Quién lo sabe!

-No, seguro que no es eso. Es... la muñeca.

-¿Está segura de que ignora su procedencia, señorita Coombe?

-No tengo ni la menor idea. Y cuanto más lo pienso, más me afianzo en la creencia de que ni la compré ni me la regalaron. Para mí, es que vino sola.

-¿Y se irá algún día del mismo modo que vino?

-¿Por qué ha de irse? Ha logrado cuanto deseaba.

Sin embargo, la muñeca no debía de haber conseguido cuanto deseaba. Pues, al día siguiente, Sybil, al entrar en el salón de exposiciones, se quedó con la boca abierta. Luego gritó por el hueco de las escaleras.

-¡Señorita Coombe! ¡Señorita Coombe; baje en seguida!

-¿Qué ocurre?

Alicia, que se había levantado tarde, descendió cojeando pues sentía dolor reumático en la rodilla derecha.

-¿Qué pasa, Sybil?

-¡Véalo usted misma!

Desde el umbral del salón, Alicia contempló la muñeca, que aparecía sentada en un sillón, tranquilamente apoyada contra el brazo del mismo.

-Ha salido -susurró Sybil-. Se ha salido del probador. Seguro que ahora quiere adueñarse de este salón.

Alicia se sentó junto a la puerta.

-No me extrañaría que piense en quedarse con todas las dependencias.

-Podría ser -dijo Sybil.

-¡Desagradable y perversa muñeca! -gritó Alicia-. ¿Por qué nos fastidias? ¡No te queremos!

Tanto ella como Sybil creyeron percibir que se movía. Fue algo parecido a un relajamiento de sus miembros de trapo. El largo brazo que descansaba en el sofá, medio le ocultaba el rostro, como si las observase astuta y maliciosamente.

-¡Criatura horrible! -volvió a gritar Alicia-. ¡No puedo soportarte! ¡No puedo soportarte más!

Su acción sorprendió a Sybil. Corrió al interior de la estancia, cogió la muñeca, se fue a la ventana, la abrió y tiró el manojo de trapos a la calle.

Sybil, asustada, no pudo reprimir un grito:

-¡Alicia! ¿Qué ha hecho? Estoy segura de que no debió hacerlo.

Luego se unió a ella en la ventana. Sobre el pavimento, la muñeca yacía boca abajo.

-¡La ha matado! -dijo entrecortadamente Sybil.

-¡No sea absurda! ¿Cómo puedo matar una cosa de terciopelo y seda?

-Es horriblemente real -murmuró Sybil.

-¡Cielos! Aquella niña...

Una niña de corta edad, mal vestida, se paró junto a la muñeca en la acera. Miró arriba y abajo de la calle, que apenas tenía tránsito en aquella hora de la mañana, si bien pasaban algunos coches; luego, como satisfecha de su inspección, recogió la muñeca y echó a correr.

-¡Párate! ¡Párate! -gritó Alicia.

Ésta se volvió a Sybil.

-¡Esa niña no debe llevarse la muñeca! ¡No debe! Esa muñeca es peligrosa... Tenemos que evitarlo.

En aquel momento tres taxis circulaban por una dirección y dos camiones por la otra. La niña tuvo que detenerse en una isla en el centro de la calzada. Sybil bajó presurosa las escaleras, seguida de Alicia. Sortearon un par de vehículos, y, al fin, llegaron a la isla antes de que la niña cruzase al lado opuesto.

-No puedes llevarte esa muñeca -dijo Alicia-. Devuélvemela.

La niña, delgada, de unos ocho años y algo bizca, la miró desafiadora.

-¿Por qué tengo que dársela? Usted la tiró por la ventana, ¿no? Yo vi cómo lo hacía. Si usted la tiró por la ventana es que no la quiere. ¡Ahora es mía!

-Te compraré otra -ofreció Alicia-. Iremos a la tienda de juguetes que tú digas, y te compraré la mejor muñeca que tengan. Pero devuélveme ésta.

-¡No!

La niña estrechó protectoramente en sus brazos a la muñeca de terciopelo.

-Tienes que devolvérsela -dijo Sybil-. No es tuya.

Quiso arrebatársela, pero la pequeña dio una patada en el suelo, y les gritó:

-¡No! ¡No! ¡No! Es bien mía. La quiero. Ustedes no la quieren. La odian. Si no la odiaran no la hubieran tirado por la ventana. Yo la quiero, y eso es lo que ella necesita; que la amen.

Luego se deslizó como una anguila entre los vehículos y cruzó la calle, siguió por una callejuela, y desapareció antes de que las dos mujeres se atreviesen a cruzar.

-Se ha ido -exclamó Alicia desalentada.

-La muñeca necesita que la amen -repitió Sybil.

-Puede que sea verdad. Quizá sea cuanto quiso la pobre; ser amada.

En el centro de una calle londinense, dos mujeres se miraron asustadas.

FIN